堯的故事（四）：陶唐奉詔除猰貐
「言未畢，老將羿起身說道：」老臣有多日不曾打獵，很覺手癢，既然有這樣異獸為患，雖則務成老先生說不容易剿除，老臣且去試它一試，如何？「務成子笑道：」老將肯出手，想來那只猰貐的壽命已經到了。「陶唐侯大喜，就說道：」司衡肯勞駕一次，甚好，請問要帶多少兵去？「羿大笑道：」不過是一隻野獸，何至於用兵。老臣此去彷彿是打一次獵，只須逢蒙等三數人就夠了。「陶唐侯道：」不然，寧可多帶些。「於是議定，帶了三十個人即日動身。
過了幾日，到了少咸山相近，先找些土人來問問那猰貐究竟在哪裏。豈知土人一聽見說到猰貐就怕得不得了，說道：「它在山裏呢，你們千萬不要過去，要給它吃去的。」羿道：「我們此次專為殺猰貐而來，替你們除害，但不知道此地離山有多少遠，那個猰貐每日何時下山，你們可詳細告訴我。」那些土人聽了，很像不相信的模樣，朝著羿等看了好一會，就問道：「你們這幾個人恐怕不知道這個猰貐的情形呢。這個猰貐，不比別種猛獸，前次我們聯合了幾千個人長刀大斧的去打它，還是打它不過，終究給它咬死了許多人。你們現在只有這幾個人，如何中用？須要小心，不是遊戲的事。」羿道：「這且不管它，我問你，這個猰貐到底要甚麼時候下山，你們知道嗎？」土人道：「不能一定，因為山的兩面路有好幾條，它不是到此地，就是到彼方，所以有時候竟日日跑來，有時候隔幾日才來。但是它來的時間總在申酉二時之後，午前午後是從不來的。因此午前午後我們還敢出來做點事業，一到申刻就家家閉戶，聲息全無了。這一年來我們人人自危，不知道哪一日是我們的死期呢。」
說到此處，向太陽影子看了一看，忙叫道：「呵喲不好！
時候要到了，趕快回去吧！「說著，也不和羿等作別，就各自匆匆而去。羿等一干人看了這種情形，真莫名其妙，究竟不知道這猰貐有怎樣厲害，他們竟害怕到如此地步。一面詫異，一面向前走。果見所有人家都關上了門，寂靜無聲，彷彿和深夜一般。羿道：」照此情形看來，這個猰貐一定是很兇猛的，我們須要小心，不可大意。「說著，就和各人都將弓箭、器械等取出，準備好了，再慢慢前進。走到山腳，日已平西，逢蒙問道：」我們上山去嗎？「羿道：」我們新到，路不熟，天又向晚，不如回轉，等明日再說吧。「哪知回轉身來，天色已晚，敲著人家的門，要求食宿之地，竟沒有人肯答應。羿等無可如何，只得一路尋去，幸虧得月色微明，尚不致迷路。忽見一處大木，多株連枝接葉，蔭庇甚廣。逢蒙道：」我們露宿究竟危險，不如到樹上去，一則可以藏身，二則亦可以瞭遠。「
眾人聽了，都以為然。於是先將所備乾糧打開分散，大家飽餐一頓，然後一個一個爬上樹去。那些樹上的宿鳥一齊驚起，在半空之中狂飛亂叫，把一個寂靜的昏夜頓時攪亂了。但是眾人也不去理它，有的爬在高處，有的爬在低處，各自攀枝倚幹，或跨椏杈，或攀枝條，個個都穩固了。正要想打個睡兒，忽聽得遠遠有嬰兒啼叫之聲，大家亦不以為意，以為是民家的嬰兒夜啼。哪知這聲音越近越大，而且極迅速，倏忽之間，彷彿已向林後斜掠而去。羿高聲叫道：「哦，不要就是那猰貐嘛！爾等須留心注意，不要睡。」眾人道：「這是嬰兒聲音，不是獸叫。」羿道：「不然，老夫跑的地方多了，所見的野獸亦不少，那叫聲竟是各種都有的，你們須要注意小心。」說著，又叫逢蒙道：「我想來果然是那猰貐，既然跑去，必定要回轉上山的，等它轉來，我們射它兩箭吧，這個機會不可錯過。」逢蒙答應道：「是是。」於是師徒兩個從高處爬到低處，揀著樹葉稀疏可以瞭望的地方停下了，彎弓搭箭，凝神靜氣的四面注意。
等了一會，果然又聽見嬰兒啼叫之聲，羿叫眾人肅靜無嘩，獨與逢蒙兩個對著嬰兒啼叫的方向仔細望去，在那朦朦朧朧之中，彷彿見一大物，向林外疾馳而來。羿等不敢怠慢，颼颼兩聲，兩支箭一齊射去，但聽得那猰貐一片狂叫，如電一般的奔去，頃刻間萬籟無聲，不知所在。羿道：「怪不得大家制它不下，原來它的奔跑真是快不過，老夫的箭幾乎射不著呢。這次它雖然受傷了，但是並非要害，明朝上山還要留心。」
說著，便和眾人胡亂在樹上睡了一夜。次早，大家起身下樹，再向前面而來，只見街上仍是靜悄悄的。又等了許久，日高三丈，才見有幾家開門而出，但還是探頭探腦，像很小心的樣子。一見羿等在街上走，就說道：「你們這一班人膽量太大了，這樣早就出來閒逛，不怕身子被吃掉嗎？」羿的從人說道：「這只猰貐昨夜已經給我們射傷了，今天還要弄死它呢，怕甚麼！」那人聽了，還當說的是瘋話，搖搖頭不再理睬，就進去了。這裏羿等一干人又將所備的乾糧打開，儘量的吃了一餐，大家上山。羿一面走，一面吩咐眾人道：「你們到了山上千萬要留心，那猰貐衝過來是極快的，如若來不及用箭，還是用刀」
眾人唯唯聽命。到得半山，只見地上有許多血跡，其色鮮紅。
逢蒙道：「想來昨夜猰貐受傷之後，曾在此處休息，所以有這許多血。」
話猶未說完，只聽見羿道：「來了來了！留心留心！」眾人一看，只見山頂上一隻大怪物如飛一般衝來，大家一齊放箭，誰知那猰貐著了箭之後，彷彿不曾覺得，頃刻之間已沖到面前，早有十幾個人被它衝倒，連用刀都來不及，有幾個竟被它抓住，就要俯首去咬，幸虧得逢蒙力大，猛力向它腹上一刀刺去，那猰貐大叫一聲，急忙轉身來，想望逢蒙猛撲。哪知逢蒙的刀已經深入腹裏，急切不能拔出，因為楔輸轉身甚猛，勢力又大，逢蒙支持不住，不覺倒在地下，離開它的虎爪不過一寸多，真是危險之極。然而那一把刀藉著這股勢力，已將猰貐肚腹劃開，鮮血直淋。這裏羿等一干人看見猰貐兇猛，逢蒙危險，哪敢怠慢，一齊用刀向猰貐亂斬過去。猰貐究竟受傷甚重，又大叫一聲，急忙向山頂逃去。羿等且不追趕，忙將逢蒙扶起，幸喜不曾受傷，其餘受傷的人有九個，四個受傷尚輕，有五個為它虎爪所傷，血肉模糊，頗為痛苦，但細細察看，於性命尚無妨害。
羿便將攜帶的傷藥叫眾人先給他們一一敷好包紮了，又叫幾個人守護著，然後與逢蒙帶了其餘之人直向山頂追尋。羿道：「這個畜生受傷已重，諒來不能為患，不過我們仍要小心。」
漸漸到了山頂，只見一片平陽，有一處巉岩斜覆，彷彿一個大洞。洞外猰貐正伏著，看見人來，又立起來。羿和逢蒙早是兩支箭齊射過去，正巧將它兩眼射中。那猰貐瞎了，仍舊亂撞亂衝，咆哮一會，方才倒地。大家走過去一看，只見它龍頭、牛身、人面、馬尾、虎爪，長約四百尺，確是一個怪獸。再計點它的傷痕，除出兩眼之外，只有背上一創是昨夜所射的，腹上二創一處彷彿已穿過了，一處深入裏面，那箭尾還露出在外。
其餘眾人所射的都不覺得。它的身上血流成池，想繫逢蒙那一刀的厲害。羿看完嘆道：怪不得此地人民懼怕到如此，原來這種大獸真是世界所少有的。我們這次來得太大意，真算僥倖之至了。「眾人道：」不知那洞裏還有小猰貐沒有，我們且去搜搜看。「於是大家都到洞口，只見人的骸骨遍地狼藉，有些還未吃完，正不知道有幾千百具，真是可慘之至。但並沒有小猰貐。羿道：」時已不早，我們下山吧。「有一人道：」這猰貐究竟死不死？我再斬它一刀看。「說罷，一刀斬去，哪知猰貐竟還未死，嘴裏叫起來，四足亂動，彷彿還要想立起來。眾人道：」不好不好！我們再斬吧。「於是大家一齊動手，斬了許久，臟腑都露出來，料想不能再活，大眾方才轉身。
到了半山，扛了那幾個受傷的人一同下山。天已昏黑，細看所有人家依舊和昨日一樣寂無聲息，只得仍到那樹林下休息。這時大家都疲倦了，吃過乾糧，倒頭便睡。因為猰貐已除，大家放心，這一覺直睡到紅日高升，方才醒來。細看那受傷的人已無大礙，替他們換了些藥，又吃了些乾糧，然后羿和逢蒙幾個人再走到街上去。見了土人，便告訴他：「猰貐已經殺死。
「那些土人聽了都不相信，說道：」世上決無如此大本領，幾個人就能殺死這樣怪獸的。「羿道：」你們如不信，只要到山上看就是了。「眾人聽了，卻又不敢。逢蒙道：」我等和你們同去，難道你們怕死，我們都不怕死的嘛？「眾人聽了，還是猶豫。羿道：」我們來欺騙你們做甚麼？你們如再不信，那邊樹下還有幾個我們受傷的同伴臥在那裏，難道受傷亦是偽造的嗎？「
眾人聽了才有幾個大膽的說道：「那麼我跟你們去看，但是你們切不可造謊，這個不是玩意兒的事情呢。」羿和逢蒙聽了，亦不作聲，帶了他的從人邁步向前，那些土人陸續跟著。
走到半山，看見斑斑的血跡，眾人方才相信了。走到山頂，眾人看見那猰貐的屍首如此龐大怪異，個個驚駭，個個切齒，又個個快心。走到洞邊，看見這許多骸骨，無不傷心淚落，有的哭父母，有的哭妻子，有的哭兄弟親友，都說從前給猰貐吃去的，如今認不明白了。於是大家環繞攏來，把羿和逢蒙一干人感激崇拜得和天神一般。有一個人問羿道：「你這位老翁究竟是哪城來的天使？」羿道：「老夫是陶唐侯遣來的。」
大家聽了，齊聲道：「原來是陶唐侯遣來的，怪不得有這樣大本領。前日有人說，亳都天子已經叫人來剿除異獸了。我們想亳都天子那種無道，哪裏會遣人來管我們百姓之事呢？」
羿剛要分辯，有一個人接口問道：「陶唐侯既然叫你老先生來替我們除害，為甚麼不預先知照，使我們可以供給招待，略盡一點心呢？」羿道：「陶唐侯最怕煩擾百姓，你們這裏受猰貐的殘害已經夠了，哪再可以來煩擾你們。況且這次不過一個奇獸，並非敵國強兵，我們同來的亦不多，不過和打獵一般，何必又煩擾你們呢？」眾人聽了，益發感戴陶唐侯。於是一齊邀請羿等下山，置酒款待，十分真摯，羿等再三稱謝。過了多日，那受傷的人已大愈了，才整隊回國。這裏眾人自將猰貐屍肉臠割分食，又將它的骸骨焚化揚灰，方才洩恨。按下不提。
且說羿等歸國之後，陶唐侯慰勞一番，隨即拜表到帝摯處覆命。這時帝摯在位六年，荒淫無度，借生病為名，將一切政治都託付在驩兜、孔壬、鯀三個人身上。這日，三個人正在議事，看見陶唐侯表文到了，驩兜就向孔壬說道：「陶唐侯居然能夠殺了猰貐，以後威名愈大，恐不可制，將如之何？」孔壬道：「不要緊，前日我接到四方報告，作亂的人正多著呢。東方有大風，佔據沿海一帶；西方有九嬰，佔據兇水之地。聽說都是有非常本領的。南方更有一條妖蛇，盤踞在洞庭之野，給它吃吞的人民不少，所以南方奏報有多年不通了。好在各地諸侯多不來報告請援，所以我們亦落得隨他去。假使來請救起來，我們只要下令叫陶唐侯去，料想陶唐侯那邊所靠的不過一個羿，東西南北各處叫他跑起來，也盡夠斷送他的老命了。況且陶唐侯雖則是個大國，不過百里，兵役糧餉都有限，我們叫他去打仗，不給他接濟，包管他坐困，豈不是好嗎？」
驩兜一聽，對於陶唐侯一層倒反毫不在意，對於南方妖蛇先著急了。忙問道：「南方有妖蛇，汝何以知之？這個消息的確嗎？」孔壬道：「為甚麼不確？我們忝居執政，天下四方之事都應該有人在那裏探聽，隨時報告，你不知道，真太麻木了」
驩兜正要問他詳細，忽見家中有人來請，說有要事。驩兜乃不再問，就匆匆而去。
