文史漫談：敬道興佛的宋太宗
宋太宗延續了宋太祖趙匡胤敬道興佛的做法，有的方面還超過了太祖。對道教，他不僅注重扶植道教，還禮遇隱逸的道士，例如他給華山道士陳摶賜號為「希夷先生」大加尊崇，搜尋遺失的道教經書，並大力建設宮觀，使遭受唐末五代戰火破壞的道教有所恢復。
對佛教，宋太宗更是大力宣揚。他即位的第一年，就剃度僧尼17萬餘人，整個在位期間，大建佛寺。從他即位當年就經常遣內侍至五台山焚香敬佛，同時勘察情況，太平興國五年（西元980年）起，內廷使臣張廷訓奉旨開始與僧人籌劃重修五台山十寺，五台山上的真容、華嚴、壽寧、興國、竹林、金閣、法華、秘密、靈境、大賢這十所佛寺就是當時奉旨修建的，並鑄造金銅文殊像，安置於真容院；同年，還詔令峨眉山白水寺高僧茂真重建集雲、臥雲、歸雲、黑水、白水諸寺，又鑄造普賢菩薩銅像一尊，銅像通高7.85米，重達62噸，頭戴雙層金冠，雕飾精巧，供奉於白水寺，也就是現在的萬年寺。
宋太宗關注最多的佛寺，應該是啟聖禪院。啟聖禪院始建於太平興國五年，坐落於太宗出生原址，雍熙二年（西元985年）建造完成。根據《太宗實錄》，此寺廟所費鉅數千萬，計殿宇凡九百餘間，皆以琉璃瓦覆之。先是平定江南得旃檀瑞像並寶志和尚真身，遷入該寺，此寺成為太宗及後來北宋皇帝敬佛之處，屢經擴充。據日本《參天台五台山記》記載，神宗熙寧五年（西元1072年），日本僧人成尋來宋求法，入寺巡禮，已見大佛殿，丈六彌勒為中尊，左右彌陀，千百億釋迦，莊嚴甚妙，盧捨那大殿、東大殿、西大殿，藏金字一切經，莊嚴不可思議，泗州大師堂，內十一間殿，佛牙堂內有七寶塔，高八尺許，塔內有純金樓閣。
開寶寺靈感塔則是宋太宗關注最多的佛塔，所付出的時間及金錢更為可觀。此塔於端拱二年（西元989年）動工，歷經八年而成。有當時第一流的木工喻浩負責全部工程，內廷供應的費用以億萬計。此塔八角十三層，高達三百六十尺。據《汴京遺蹟志》記載當時人說「其土木之宏壯，金碧之炳耀。自佛法傳入中國，未之有也。」太宗建此塔目的就是為存放不久前吳越所獻的杭州阿育王佛舍利塔。塔成之日，宋太宗肩輿微行，親自手奉舍利佛塔，安放於靈感塔下之「天宮」，當時開封士庶聞訊圍觀。據《佛祖統紀》記載，當時眾人皆見到「白光起小塔一角，大塔放光，洞時天地。土庶焚香獻供者盈路。」這小塔就是宋太宗親手捧著的佛舍利塔，而大塔就是靈感塔，二塔間互相放光的佛法神跡顯現，使當時的人們更加虔誠的信佛，這也是宋太宗率領當時北宋一朝民眾敬佛的誠心所致。宋太宗本人手捧佛舍利塔，零距離感受了這一神跡，激動不已的對身邊近臣說「我宿世曾親佛座，但未通宿命耳」。宋太宗親口告訴近臣自己前世為佛弟子，只是今生沒有宿命通罷了，這應該是在佛舍利的能量場中讓他感知了自己的前世是僧人。
另外，泗州僧伽大師塔寺的整修也是宋太宗的一大敬佛之舉。對傳說為觀音化身的唐朝國師，僧伽大師的敬奉在五代及宋朝流行極廣。當時天下凡造精廬必立伽真象，榜曰：「大聖僧伽和尚」。太平興國七年（西元982年）開始，宋太宗屢遣高品內侍入泗州處理修塔及建寺事，一面重蓋其塔，增至十三層，並賜佛舍利藏於塔下；一面擴建其寺。整個太宗一朝，各地方佛寺都以各種不同的名義建造或修繕，佛法大興。
而且宋太宗還極重視佛經的翻譯，他創建譯經院，開始進行佛典的翻譯計劃：搜集梵文佛經，辨認偽經加以剔除，聚合譯經專家，訓練譯經人才，至雕版印經等等。宋太宗即位後，繼續太祖時與西域之交往，鼓勵中亞眾國及天竺（印度），派遣使節僧侶來宋，並號召宋太祖時派赴西域的一百七十五人僧團，充為嚮導，帶領西域人士入宋朝覲。同時由於太宗常去佛寺，公開認可並讚頌佛教信仰，使其崇佛之名遠傳異域。從他即位的第二年開始（西元977年），西域使節、僧侶與西遊的宋僧，就聯袂來歸，幾乎年年不斷，歷數十年，至太宗去世而仍未止。他們帶來梵文佛典、佛舍利、貝葉佛經等物，有助於佛經翻譯及佛教的普及。其間日本及高麗使節及僧侶也渡海來朝，將此時大宋的中華文化帶回國內。
至太平興國五年，太宗已獲得西域所貢獻的許多梵文佛經，而且西域來的三個梵僧天息災、施護、法天都會漢語。太宗覺得有必要將所得梵經翻譯，於是召中使鄭守均在太平興國寺西建譯經院，內設三堂，分別負責譯經、潤文等等工作。兩年之後（西元982年），譯經院完成，天息災、施護、法天奉命主持譯經，宋太宗還親自任命十數個學問淵博會梵語的僧人充任證梵、證梵文、梵學書字、梵學筆受、綴文、參譯、刊定等職，於一個月內各譯一經獻上。《大中祥符法寶錄》記載，太宗召人審定新譯經文，有人不服，認為「譯場久廢，傳譯至難」,因而頗有爭論。太宗下旨，公開辯論，待天息災等人「持其梵本，梵華對譯，義理昭然」,眾人乃服。梵語、華語互相對譯，意義都沒有偏差，可見這次佛經翻譯的質量很高。所以宋太宗考慮重譯前代已譯舊經。譬如法天重譯唐玄奘譯過的《大聖吉祥持世陀羅尼經》等，即是佛典重譯之例。這些經過重譯的佛典，經比較其譯本，可見宋譯本大致上較為口語化，可讀性更高，適於推廣流傳。這次翻譯、重譯及校對的佛經數量很大，對佛教傳播貢獻不小。
宋太宗多次作詩、寫文章讚頌佛法，這些詩文於宋真宗時編成一書，稱《妙覺集》，全書共二十卷，許多詩中太宗都發願求法，誓願讓佛法傳遍各地。此書流傳天下，眾人皆知太宗乃誠心敬佛之人。《太宗實錄》介紹道：宋太宗「釋老之教，崇奉為先。名山大川，靈蹤聖境，仁祠仙宇，經之、營之、致恭之，誠廣也。」
宋太宗對佛法的敬仰也影響到了他的後人，《宋史》記載：太宗七女中，三女邠國大長公主即出家為尼；其七女申國公主，在其兄真宗即位時（西元997年），乞願削發出家。《宋大詔令集》記載，真宗問她何以不如其他諸妹「築外館以尚天姻」，申國公主答以「此先帝之願也！」堅乞出家，真宗只好允其所請。
從宋太宗的敬道興佛之舉，可以看出其對神的敬意，其實不僅宋太宗是敬神的君王，中國的皇帝都是信神敬神的，至多也就是其信仰的神不同罷了。信仰神佛才是中國文化的主流，無神論者古代也有，但都是極個別的異端另類，中華文化是一個信仰佛道神的文化。現在統治中國的共產黨，卻是依靠無神論起家，強制推行無神論教育，迫害信仰，從本質上與中華文明背道而馳，中共只可能禍害中國。社會上流傳的「沒有共產黨，才有新中國」，真的是至理名言。
