雞年話雞
晉代郭璞《玄中記》雲：「東南有桃都山，上有大樹，名曰『桃都』，枝相去三千里，上有一天雞。日初出，光照此木，天雞即鳴，群雞皆隨之鳴。」是說東南有座桃都山，山上有棵大樹名桃都，樹枝綿延三千里，樹上棲有一隻天雞。每當太陽初升，第一道陽光照到這棵樹上時，天雞就啼鳴了，它一啼，天下的雞就跟著叫起來了。此外《山海經》中也記載了金雞（天雞）啼扶桑、日出扶桑的故事。
一、雞的有關典故
雞德，典出漢代《韓詩外傳》：「頭戴冠者，文也；足搏距者，武也；敵在前敢鬥者，勇也；見食相呼者，仁也；守夜不失時者，信也。」雞頭上有冠，古人對冠很重視，冠象徵著禮儀，古人以冠冕堂皇為禮，是文德；足後有距，走路昂首挺胸，矯健威武，是武德；百般呵護子女，不畏強敵，是勇德；有食物招呼同類，是仁德；守夜不失時，黎明報曉，是信德。雞的「文、武、勇、仁、信」五德，極為生動地刻畫了雞的相貌和秉性，體現了人們對道德的追求，故雞有「德禽」之稱，有詩讚曰：「意在五更初，幽幽潛五德；瞻顧候明時，東方有精色。」
雞有許多雅號，如「燭夜」、「司晨」、「知時鳥」等。雄雞司晨，古時人日出而作，日落而息，一年365日，無論酷暑寒冬，還是晴風雨雪，每日早晨雄雞準時啼鳴，從不懈怠、誤時，喚醒人們，人們才開始了新的一天勞作、學習和生活。如古代文人把書房亦稱為「雞窗」，唐代羅隱寫的「雞窗夜靜開書卷」，宋代范成大寫的：「雞窗夜可誦」，都描寫出靜悄悄的夜間，詩人聞雞鳴而起讀書的場景。
「聞雞起舞」，這一著名的勵志典故出自《晉書﹒祖逖傳》：晉代的祖逖與劉琨年輕時就很有抱負，面對匈奴入侵、百姓流離，二人志在報效國家、恢復中原，常常一起談到深更半夜。一天清晨，大地一片沉靜，突然一陣嘹亮的雞鳴把祖逖從睡夢中驚醒，他忙叫醒身邊的劉琨說：「你聽，雄雞在催我們起床了。」此時，天上還是滿天星斗，萬籟俱寂，只有微風送來陣陣涼意，兩個人舞起長劍，每日在晨曦中苦練武藝，後來都成為晉朝能文能武的名將。他們少年立志、勤學苦練的精神融於「聞雞起舞」一詞，鼓舞了一代又一代的有志之士。
二、雞的象徵意義
人們從雞的特點中演繹、聯想出它的象徵意義，雞不僅是德禽而又是祥禽。雄雞守時報曉的美德，在人們心目中，它是誠實無欺、勤奮和守信的象徵；還代表著新的一天到來，新的希望，一切都有一個新的開始；又代表不斷完善，堅持不懈，是毅力和勇氣的象徵。
雄雞報曉，意味著長夜過去，旭日東升；黑暗離去，光明到來，是天明、吉祥的象徵。雞也被古人稱為「陽鳥」，說它有陽剛之氣，能降妖、除祟、祛厄，因其報曉之時，在黑暗中興妖作怪的鬼魅妖孽等無不聞聲喪膽，四散逃匿。雞也成為門畫中辟邪鎮妖的象徵。南朝梁宗懍《荊楚歲時記》記載有「正月一日……貼畫雞戶上，懸葦索於其上，插桃符其傍，百鬼畏之。」所以人們不但在過年時門上貼雄雞圖，以驅邪惡祈平安，而且也把新年首日定為雞日。晉代董勛《答問禮俗》中說：「正月初一為雞日，正旦畫雞於門。」民間常用雞形剪紙、圖畫、工藝品等祈福辟邪。
《西遊記》中孫悟空請昴日星君助戰除妖的故事流傳甚廣：唐僧師徒取經途經西梁國時，毒敵山琵琶洞的蠍子精攝走了唐僧，三徒弟戰敗。孫悟空來到天上光明宮請昴日星君助戰降妖，看到星君一身金縷、光華燦爛：「冠簪五嶽金光彩，笏執山河玉色瓊。袍掛七星雲叆叇（讀ài dài），腰圍八極寶環明。叮噹佩響如敲韻，迅速風聲似擺鈴。翠羽扇開來昴宿，天香飄襲滿門庭。」昴日星君本相是六七尺高的大公雞，神職是「司晨啼曉」，他立即與孫悟空下界降妖。等孫悟空引誘蠍子精出洞來戰，星君現出雞形，對著妖精叫一聲，妖精即時就現出原形，再叫一聲，蠍子精即死於面前，隨後除盡眾妖，救出唐僧。有詩讚昴日星君：「花冠繡頸若團纓，爪硬距長目怒睛。踴躍雄威全五德，崢嶸壯勢羨三鳴。豈如凡鳥啼茅屋，本是天星顯聖名。」
三、雞在傳統文化藝術中所蘊涵的寓意
雞，在詩人的筆下，更是妙筆生花，多姿多彩。最早可從《詩經》中讀到：「雞既鳴矣，朝既盈矣」、「風雨如晦，雞鳴不已」，後來「風雨如晦，雞鳴不已」被引申為形容在風雨飄搖、動盪黑暗的年代，有正義感的君子依然堅持操守。隨後，雞鳴之聲不絕於耳，杜甫的「紀德名標五，初鳴度必三」形容雞的品格，劉楨的「丹雞披華採，雙距如鋒芒」形容雞的勇毅。有的把雞比作峨冠利爪的守信者：「守信催朝陽，能鳴送曉陰。峨冠裝瑞璧，利爪削黃金」（徐夤《雞》）；有的把雞比作堅貞有先覺：「不為風雨變，雞德一何貞。在暗常先覺，臨晨即自鳴」（李頻《府試風雨聞雞》）。
陶淵明《歸田園居》中的「曖曖遠人村，依依墟裏煙。狗吠深巷中，雞鳴桑樹顛」，與在《桃花源記》中的「芳草鮮美，落英繽紛……阡陌交通，雞犬相聞」，皆塑造了一種「純然古風」、質樸自然的理想境地，這裏雞亦成為一種和平、安寧的象徵。人們對遠離塵囂的桃源很嚮往，唐代王維將陶淵明《桃花源記》這篇散文以詩歌形式表現出來，寫成《桃源行》，其中有：「月明松下房櫳靜，日出雲中雞犬喧。」連續展現了桃源中一幅幅畫面：月光、松影、房櫳沉寂，桃源之夜一片靜謐；太陽、雲彩、雞鳴犬吠，桃源之晨一片喧鬧。兩幅畫面，各具意趣；夜景全是靜物，晨景全取動態，如詩如畫。傳達了一種生命樂順天道、「復得返自然」的召喚。
詩仙李白寫道：「腳著謝公屐，身登青雲梯。半壁見海日，空中聞天雞……」（《夢遊天姥吟留別》）詩中謝公指南北朝的謝靈運，他常棲身於五湖煙水雲霞，尋仙訪道，他的「謝公屐」上山下山如履平地。李白夢中穿著這種「謝公屐」，登上天姥山的上連青雲的石階，站在高山之巔，看見東海的紅日在半山腰湧出，聽見天雞在空中啼叫，這些為神仙的出場渲染了神奇的背景。隨後詩人描寫出天門打開，景象壯麗非凡，雲中神仙紛至沓來，讀之使人充滿對神仙世界的嚮往。
雞亦常出現在隱逸詩中，抒寫隱士寧靜淡泊的隱逸生活。如唐代盧照鄰稱讚隱者山居的歲月如此清幽：「亭幽聞唳鶴，窗曉聽鳴雞。」（《山莊休沐》）宋代梅堯臣遊魯山時，欣賞著山中種種美景，滿是雲霧的山林，是那樣的幽靜，在雲霧中行走，是那樣的閒逸，正不知這裏是否有人家，此時聽到了白雲深處傳來一聲雞鳴，於是在《魯山山行》詩中最後寫道：「人家在何處？雲外一聲雞」。人家之所在，白雲繚繞，只聞雞聲，不見其形，令人遐想不已。
古代詩人描寫田園風光時，有很多寫雞的。如杜甫寫的「驅雞上樹木，如聞叩柴荊」，劉禹錫寫的「霜凝南屋瓦，雞唱後園枝」，都把雞與農家樂趣聯繫在一起。溫庭筠有一次值新年剛過，夜宿商州城北板橋鎮茅店，聞客店家雄雞報曉，十分感慨，寫就《商山早行》：「晨起動征鐸，客行悲故鄉。雞聲茅店月，人跡板橋霜。」雞聲可聞，雞啼可見，板橋霜印，印入心間，使人感受到冬季清晨清冽的寒氣，創造了一幅遊子辛勞的踏霜早行圖。遊子早行的景象、羈旅之人思鄉的心境，也從唐代跨越千年，同樣直接撥動了遠方遊子的心弦，每每讀來令人感慨。
雞鳴亦昭示時間之可貴，生命之可珍，於志士乃驚心之警鐘。無志者消沉，蹉跎歲月；有志者事竟成，惜時如金。陸遊詩歌中也多有詠雞之作，寄託的是壯心不已的報國之志，如「五更引吭震戶牖，橫挺無復須元戎。明星已高啼未已，雲際騰上朝陽紅」（《新買啼雞》）。「一日之計在於晨」，顏真卿在《勸學》中寫道：「三更燈火五更雞，正是男兒讀書時。黑髮不知勤學早，白首方悔讀書遲。」意思是晚上在燈火下學到三更，五更雞叫又早起學習，這一早一晚正是男兒讀書的好時光，勸勉人勤學，時不我待，莫虛度光陰，免得將來一事無成，後悔已晚。
雞也是畫家們十分喜愛的題材。早在五六千年前，雞的形像就出現在岩畫和陶器上，隨後又出現在青銅器上，如陶雞、雞形壺和青銅「金雞」。漢代以後，逐漸出現了以雞為題材的門畫、年畫、剪紙等。畫家借用雞的形像取諧音，與其他相關物像有機組合，有很多寓意。一隻隻雞在畫家筆下氣象萬千，一幅作品中，只要有了雞，就會平添許多生機和喜氣。
如年畫《金雞報曉》：很多圖案中都是雄雞和太陽一起出現，象徵黎明到來；也有的是畫一隻雄雞立於大石上作昂首挺胸狀。《吉祥如意》：拿著如意的童子與一隻雄雞在一起。《紫氣東來》：雞與紫籐花，寓意紫氣東來。《五子登科》：一隻雄雞引頸高唱，五隻小雛雞在旁聆聽，寓意教五子。此外《雞之五德》《聞雞起舞》等亦常見於畫端，其作品構思精巧，表現出畫家的心靈感受，非常傳神地表現了雄雞的氣勢、母雞的慈愛和小雞的活潑。
五代畫家梅行思畫的雞栩栩如生，世人號稱其藝為「梅家雞」，如他畫的《子母雞圖》；宋代黃筌觀察事物細緻入微，畫的雞翎毛耀輝、生氣勃勃，如他畫的《錦雞圖》；元代王淵畫的《桃竹錦雞圖》，畫法嚴謹又寫實，畫雞的同時還造就出淡雅、寧靜之意境。清代李觶畫的《秋柳雄雞圖》中，以田園風景為襯托，以柳樹、籬下菊花、公雞為主題，並在畫上題詩點出題意：「涼葉飄蕭處士林，霜華不畏早寒侵。畫雞欲畫雞兒叫，喚起人間為善心。」詩畫輝映，畫出了雄雞的英姿寫出了它的氣魄，表現出其特立獨行、不媚世俗的高潔形像，這裏雞成為畫家用來呼喚人間善良心性的媒介。
申去酉來，伴隨著嘹亮的啼鳴，報曉的金雞來了。在新的一年到來之際，有人人在對聯中寫道：「聞雞起舞聞大道難得大道，法輪常轉法無邊大法無邊」，橫披「法輪大法好」。這是珍貴的善緣和福音啊！
