善者無殃 德厚家昌
傅昭幼年喪父，生活艱辛。他十一歲時，曾在朱雀航賣日曆為生，被雍州刺史袁顗（讀yǐ）看見，非常稱奇。袁顗親自到傅昭的住所看望他，傅昭讀書自若，神色不改，袁顗讚歎道：「這孩子神情不同尋常，將來必定能成大器。」
傅昭博學多才，賢名遠聞，當時的才子虞通之寫詩贈他：「英妙擅山東，才子傾洛陽。清塵誰能嗣，及爾遘遺芳。」稱讚他清雅的學識能夠承繼前人的古風。丹陽尹袁粲欽佩傅昭的為人和學識，徵召他擔任郡主簿，並讓自己的幾個兒子拜他為師。袁粲每次經過傅昭的門口，就讚歎說：「經過他的門前，安靜得如同沒有人一樣，打開帷幔一看，他在室內。這是名賢之人呵！」
永明初年，朝廷令傅昭擔任南郡王的陪讀。南郡王繼承帝位後，從前的臣屬爭相求取權利和升官晉職，而傅昭則保持潔身自好，不趨炎附勢，始終堅守正道而無可參劾，最終沒有遭到禍患。
朝廷任傅昭為中書舍人，掌起草詔令，「時居此職者，皆權傾天下」，當時四方守宰（地方長官）向中書舍人饋贈的禮物，每年都有數百萬。前任此職的茹法亮曾在公眾場合對別人說：「何須求作地方官，光這一戶一年就收入百萬。」與傅昭同時任命此職的呂文顯，收受錢財無數，堆山挖池修造了大片宅第，氣勢招搖。而傅昭卻廉潔清靜，淡泊自守，從不擅用職權，從不妄收一物，不欺心，不枉法，家中的用具和衣著都很簡樸，以至沒有燭台，經常將蠟燭插在床板上；每日安心於粗茶淡飯。
天監十一年，傅昭出任信武將軍、安成內史。安成郡自宋以來因多有兵亂，每到夜晚至黎明之間，郡捨常有兇猛號叫聲，人經常碰見鬼怪，黑影幢幢，在那兒任職的官吏很少有善終的，人們都很恐懼，郡捨被稱為不吉利的宅第。傅昭到達該郡後，郡內人夜晚夢見兵馬鎧甲浩蕩而來，又聽到其中有人說：「傅公善人，當避、不可侵犯。」眾兵士一同騰空消失。做夢的人驚起。過了一會兒，疾風暴雨倏忽而來，幾間房屋全倒塌，這就是做夢者見到的軍馬踐踏的地方，從此以後這個郡就平安了，再無此災患。該郡境內原來有猛獸時常出來為害，傅昭到任後，實行善政，重視教化，安定民心，結果猛獸也不再為害了。大家都認為這是因為傅昭忠貞、正直，善化民心所感召，使鬼怪趨避、猛獸潛蹤，災害滅跡。
天監十四年，傅昭出任智武將軍、臨海太守。臨海郡內有產蜜的岩地，前後任太守都自行封閉，不許百姓採蜜，由他們專收穫利。傅昭認為古時周文王將園囿交給百姓，並不專利，從大事可明白小事，因此下令不封閉蜜岩，讓大家共同分享。有個縣令曾經送給他板栗，栗下放有絲絹，傅昭皆予以回絕。
傅昭博覽群書，時人稱他為「學府」。他寫了《處世懸鏡》等書勸勉人向善，弘揚傳統文化中的教人棄惡從善、追求道德完善等道德理念。如他寫的：「歲寒乃見松柏本色」，寫出君子要有松柏那種不畏嚴寒逆境的剛強和堅毅。「不矜細行，終毀大德」，寫為人處世要時時處處保持警醒，不要因為在小事小節上不謹慎而導致最終毀壞了大的德行。「謙謙君子，卑以自牧；伐矜好專，舉事之禍也」，寫出有道德、有修養的君子，總是以謙恭好禮、守法合矩的態度自處；而驕傲自誇、好獨斷專行者，往往會給行事帶來災禍和不測。「忠信謹慎，此德義之基也；虛無詭譎，此亂道之根也」，指出忠信謹慎，這些都是道德仁義的基石；而虛偽狡詐，這些都是亂道的禍根啊。「改過宜勇，遷善宜速。迷途知返，得道未遠」，指出要有改正自己過錯的勇氣，修善是越快越好。迷途知返，那麼離道已經不遠了。
傅昭敦樸誠實，實心愛民，為官不謀私利不做暗事，不拜謁權貴，也無人敢來請托他辦事，注重修身養道，整日端坐，以讀書寫作為樂事，即使年老了也不顯得衰老。史載「其居身行己，不負暗室，類皆如此。京師後進，宗其學，重其道，人人自以為不逮。」閱讀舉報他一生的行事都光明磊落，京城的後輩們，崇尚他的學問，尊崇他的道義，人人自以為趕不上他。傅昭有一弟傅映，授中散大夫、光祿卿，兄弟友愛和睦，修身勵行，不合禮儀的不做。傅昭的長子傅谞（讀xū），授尚書郎；二子傅肱；三子傅祖，授豫章太守司牧袁州軍；傅谞之子傅準授度支尚書。傅昭一門兄弟子孫俱賢達，皆有清節。
（《梁書﹒傅昭傳》）
