大連南關嶺監獄是由新建的南關嶺監獄和舊址在劉家橋的大連監獄合併成的。中共公開迫害法輪功後,遼寧省監獄管理局有目的地合併、擴建、改建了一些監獄。在大連,他們將原大連監獄舊址變賣,同時投資1.17億元建設了南關嶺監獄,二零零四年二月,原大連監獄、大連南關嶺監獄正式合併。
鄭志強在大連監獄十一監區因其它原因服刑,早在一九九九年中共公開迫害法輪功之前就在獄中修煉法輪功,很多獄警和刑事犯人都知道這個情況;一九九九年迫害開始後,鄭志強也面臨著被強迫放棄信仰的巨大壓力。
二零零三年夏季,檢察機關不法人員利誘監獄刑事犯人:對於獄中堅定的法輪功修煉者,及法輪功相關書籍隱藏情況能進行告密的,給予告密者減刑三個月的獎勵。在此誘惑下,同年八、九月間,瀋陽刑事犯人曲X權告密,說鄭志強在監獄煉功,鄭志強因此被監區教導員趙作金嚴管迫害二十七天。
嚴管期間,鄭志強被強制戴勞動鏈。據悉,勞動鏈約重五公斤左右,戴上後兩腳之間距離小於正常步距,不能正常行走,否則會摔倒。鄭志強的腳踝處全部被磨爛,痛得晚上無法入睡。
二零零四年年初,惡警強制「轉化」(強迫放棄信仰)鄭志強:每天早上五點半至六點半,晚上六點至七點赤腳站在雪地裏,並將一塊約十五公斤重的牌子用細鐵絲強行掛在他脖子上,如此迫害了十七天。
因拒絕放棄信仰,鄭志強再次被嚴管迫害,先是兩天兩夜不讓睡覺,從第三天起,從早上六點到晚上九點,雙手拴在鐵管上,強制坐小板凳(長寬比例約為30cmX5cm);每頓飯只給一個一兩的玉米麵窩窩頭,一塊粗鹹菜及一杯井水。
到二零零四年新年前,鄭志強被折磨得身體極度衰弱,被兩人攙扶著送進監獄衛生所。
二零零四年四月四日,目擊者們看見鄭志強的身體被用繩子勒住脖子,吊在衛生所二號病房的窗上,此時,他已離開人世。
監獄的刑事犯人震驚之餘,紛紛議論這是不是推脫責任,掩人耳目的手段。