一代英主康熙的寬與嚴
康熙被後世稱為「仁皇帝」，他從少年時就開始熟讀中華傳統經典，並且用簡潔、明瞭的方式告訴大家：「經史子集千本萬卷，無非仁義禮智四字；程朱理學滾瓜爛熟，無非天理良心四字。」因此，康熙所尊崇的是天理良心。他用了一生來實踐了這幾個字。
或寬仁，或嚴厲，無不遵循著內在的道理，舉國上下，朝廷內外共讚其仁愛，官員拜首，百姓臣服。
寬仁之道
康熙的仁愛，首先表現在他對百姓施行仁政上。孟子曰：「民為貴，社稷次之，君為輕。」這種民本思想，對後世有著深遠的影響。在康熙的政治生涯中，愛民、恤民、察民、施惠於民的思想和政策比比皆是。他認為，只要使百姓得以休養生息，其理想的太平盛世即會出現。他屢次申令停止圈佔土地，減免賦稅，並規定「盛世滋生人丁，永不加賦」。後來雍正又規定了「攤丁入地」，就是說中國幾千年的人頭稅到這時候取消了。
康熙十六年（1677年），康熙在塞外視察時，有一次在巡察的路上有一個人臥倒在路旁。按照正常情況此人阻擋聖駕，應該嚴加處理。康熙卻說要問一問是怎麼回事。他讓侍衛把躺在路邊的那個人推醒，問他的名字。原來此人叫王四海，是佣工，在外打工謀生，他在回家路上又飢又餓就暈倒了。康熙立刻吩咐人不要驚嚇了他，還命人馬上弄熱粥餵給他吃。康熙還詳細了解了情況，得知他的家境很困難，於是命人給他盤纏，還讓人把王四海送回了家。古人云「勿以惡小而為之，勿以善小而不為」。康熙愛民，從小事做起。他的「仁愛」之道由此可見一斑。
康熙不僅對百姓實行仁政，他的仁政還體現在他實行寬刑政策上。康熙二十二年（1683年），全國秋決（判死刑）的犯人「尚不及四十人」。康熙對犯法的朝臣也實行寬刑政策：鰲拜死罪，可是只判處了監禁；索額圖結黨營私，也沒有處死；楊光先誣告他人，也免於死刑。
康熙二十五年（1686），對朝臣說：「我認為自古以來帝王撫綏統御百姓，政治清明，教化通暢，與其以刑罰懲治民眾，使人畏懼法網，倖免無罪，不如以道德感化，使民眾純一向善，不忍心為非作歹。《尚書》上說：『天下萬邦調和融洽，黎民百姓變得良善和睦。』又說：『皇帝對臣下簡明易行，對民眾寬宏大量。』唐堯、舜禹的時代，依從人們的願望來治理，像風一樣鼓動四方人民，其效果就驗證了這一點。我曾經傾慕上古的興隆，努力推行教化，希望以此感發人們的天良，與他們一起走向正直之道。」
只可報恩，不可報仇
在收復台灣之前，康熙在朝廷上，徵求大家的意見。一些人認為，應當啟用台灣的降將施琅，因為他熟悉台灣的具體情況，而且指揮能力出眾；另一些人認為，有人上書說施琅與台灣鄭氏藕斷絲連，他鼓吹出兵台灣是要將軍隊拐走，投降鄭氏等等。康熙經過調查發現，並不是這麼回事，施琅的兒子施齊、姪子師亥試圖歸復清朝，結果事情敗露，兩家七十三口全部遇難。他解除疑慮，將兵權全權交給施琅，給予他充份的信任和支持。
出兵之前，康熙對施琅說：「朕不怕你不能攻克台灣，但朕實在也有憂心之處，你知道嗎？」施琅不解，睜大眼睛看著康熙。
康熙說：「鄭成功部下有的與你有恩，有的與你有仇，恩怨連接，十分複雜。如果你一戰全殲，自然不用說；如果有肯歸降的，朕送你八個字──只可報恩，不可報仇！」康熙對施琅的支持和信任，使得施琅能夠全力放手一擊，並在戰爭勝利時不計個人恩怨地寬待俘虜，使歸降者心服口服。
偷稅一兩白銀的人？
有一年進京趕考，崑山市葉方藹獲得金榜題名，他是當朝著名的文人名士。
經稅務衙門檢查，查出其欠繳國家稅收一兩白銀，葉某認為所欠國家稅收只有一兩白銀，微不足道，便寫信給康熙請求寬大處理，免除責任。然而，康熙不徇私情，按照當時律法規定撤銷其功名，並予以懲處。
康熙朝倡導清廉，對「稅賦」貪污舞弊者，予以嚴懲。四川官員卡永式在徵收國家稅收時，每徵收二百兩白銀自己私自加收十二兩白銀，除賄賂給自己頂頭上司──四川巡撫能泰兩萬餘兩白銀外，其餘的白銀兩萬餘兩都放進了自己的口袋。四川巡撫能泰，因受賄被處死。卡永式按大清律法本應是處死，但因其不久病死故未能追究。
山西太原知府趙鳳詔，私自設立稅種名目，強行徵收並且據為己有近二十萬兩，也被處死。
康熙三十六年（1697年）山西巡撫溫保、布政使甘度相互勾結，貪贓枉法、盤剝百姓，導致「蒲州百姓皆逃入山中」，聚眾反抗。康熙皇帝委派倭倫前往招撫逃民，並且對倭倫說：「蒲州之民如不肯降，即押溫保、甘度至彼處立斬，如此貪官，若不誅戮何以服眾？」
巡察河道 明察秋毫
康熙四十六年（1707年）春，南巡到蘇北，視察工程，在詳細了解情況，便問負責河務的地方官員張鵬翮，對於工程的看法。張鵬翮回答：「皇上愛民如子，不惜百萬黃金，拯救群生，黎民皆頌聖恩。」
康熙帝對這種只知歌功頌德，對治河工程卻毫無益處的回答，並不買賬。對張說：「你所說的都是無用的空話，我要問你的是河工事務。你做文章可以敷衍成篇，要論政事必須實在可行，然後才能發言。」
張鵬翮回答：「我原來是根據前人的圖樣決定開溜淮套河的。後覺得事關重大，所以請皇上親臨閱視，親定開不開河！」
康熙帝聽後嚴厲斥責他說：「今天看到沿途所列的標桿錯雜無序，竟然無人知道究竟。此事不留心，何事方留心乎？」
接著康熙明白地指出了問題所在，一是開挖的河道，地勢太高，水不會通達，二是開河標桿，多在人墳墓之上。
康熙帝又闡述不能辦溜淮套工程的道理，如開挖溜淮套河，必然鑿山穿嶺，難度甚大，即或成功，將來汛水泛濫，或者漫入洪澤湖，或者會沖垮運河……與其開溜淮套無益之河，不如將洪澤湖出水之處拓延，令其寬深，使清水愈加暢流，至蔣家壩、天然壩一帶，再更讓河道更加寬暢，這才是好的解決方法。之後，康熙帝下令將沿途所立開河標桿全部撤掉。「百姓見之，歡騰雀躍」。
其後，康熙訓斥張鵬翮說，你所任用的官吏，對於河工事務，漫不經心。你在官府中，兩三月不去巡視考察，又怎麼能知道真實情況呢？並告誡張鵬翮說，你等奏報的開溜淮套河，不僅是地方官吏希圖私肥，也是河工官員妄冀升遷。這些人怎麼能開河呢？張鵬翮看到康熙對於情況了解得如此詳盡，慚愧萬分。
不久，康熙下令，對瀆職官員分別給予革職降級處分，指示張鵬翮等人「宜時時巡視河堤，不避風雨，以勉盡職守」。可見，康熙帝對官吏獎罰是很分明的。
康熙認為，「心法為治法之源」。在《庭訓格言》中，這樣闡釋道：「人惟一心，起為念慮。念慮之正與不正，只在頃刻之間。若一念不正，頃刻而知之，即從而正之，自不至離道之遠。」意思是說，人只有一顆心，心一想就產生了一個念頭。思想念頭的正與不正，只在頃刻之間。如果產生的一念是不正的，馬上就知道了，隨之立即糾正它，自然不會離正道有多遠。
有一代明君，必有一代賢臣，各級官員紛紛效仿，以人品相砥礪，以名節、操守為尚，愛民惠民，清廉之風蔚然而成，「海宇昇平，人民樂業」。
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