功名前定
一夢定四相
北宋宰相蔡確在開封府擔任提舉時，有個人做了一個夢，夢見寬敞的官府大堂上面坐著四位身著官服的官員，旁邊一人指著這四人告訴他說：「這就是宋朝宰相先後順序的人選。」
做夢那位抬眼一看，大堂上端坐的人依次是盧多遜、寇準、丁謂、蔡確。
夢醒之後，做夢之人很困惑，不解其意，直到後來蔡確做了宰相，又因「車蓋亭詩案」被貶到嶺南的新州（廣東新興），他才明白當年夢中那個排序，就是四位被貶到嶺南的宰相──依次為盧多遜、寇準、丁謂，最後一位是蔡確。
位極人臣者，命運前定。那普通人呢？其實也是一樣，人各有命。
梁氏預知科考應驗
廣東的一個梁氏族人，一向敬奉佛祖。他的妻子懷孕後，夢見觀音大士說：「你生子可取名兆榜，將來是三甲第八名進士。」他的妻子驚醒後果生一子，夫婦因而特別高興，便給兒子起名兆榜。
乾隆十五、六年，梁兆榜果然在鄉試、會試中連連考中，很得主考官賞識。殿試前，主考官特地想要和讀卷官通一下消息，而梁推辭說：「已經有夢預兆弟子是三甲第八名進士，殿試的名次恐怕不是人為能改變的。」主考官不以為然。後來，梁兆榜殿試得了二甲六十八名，主考官更認為梁兆榜說得荒謬，梁兆榜也懷疑前夢有誤。不料，當年進呈給皇帝乾隆御覽的試卷共十卷，乾隆嫌二甲八十人太多，命分出二十人列入第三甲，因此梁兆榜成為三甲第八名。
主考官感歎說：「《易》稱『聖人先天而天不違，』斯言信矣。」 梁兆榜依先天預言行事，沒有人為改變甚麼，結果應驗了上天先前所定的。
人為改變不了命運
清朝中後期，科舉考場上的徇私舞弊比較嚴重。有一種考生與考官、判卷官串通作弊的方法叫「關節」，俗稱「條子」。因為卷子密封了考生的姓名，所以考生與考官事先會約好「關節」，即在試卷某處用一些字，如虛詞「夫」、「也」、「矣」等作為暗號，批卷時，這種有「關節」的卷子就會得到關照。
道光丁酉年（1837年）中舉的湖南湘潭人歐陽兆熊曾在日記中寫下這樣一段故事。
道光庚子年（1840年）間，他和同鄉李君進京趕考，一同去拜訪了一位侍御。此侍御曾是李君的老師，和歐陽交情也很好。侍御以診病為藉口，招呼歐陽到室內一談。
診完之後，侍御在硯台上為歐陽寫了「也歟聖懷」四個字，叮囑他，考試時可以將這四個字嵌在三篇命題文章的末尾，以及詩的抬頭中。歐陽心中不以為然，就婉言謝絕了。他謝絕得很有水平：「鄙人文筆荒疏很久了，怎敢獻醜寫這四個字？」
回去李君就問歐陽，侍御有甚麼指教嗎？歐陽以實告之，並且說：「我已經謝絕了。」
不久考試結果發榜，歐陽和李君都榜上無名。他們再次趕赴侍御處。侍御向李君感慨的說，考捲開始很幸運，落到一位名叫謝方齋的考官手裏，一下就被找到了，應試詩文也不錯，只是裏面有兩字被另一位考官潘相挑出了毛病。於是侍御馬上囑咐謝考官，再次把考卷推薦給主考官，但最後還是因為被挑出毛病的那兩個字，考卷沒有通過。
侍御對兩人連聲說：「可惜！可惜！」李君聽罷表情茫然。歐陽則心想，我也沒寫那個「關節」做記號，怎麼回事啊？
後來倆人到了禮部，查閱落榜考生試卷。李君一看試卷就哭了，嗚咽道：「唉！我自作自受，這是天意啊！」
接著他道出隱情：
「咱們第一次去侍御家之後，我偷偷又去了一次。那時侍御因監考不在家。我就跟師母說，我已經把暗號由『也歟聖懷』四字改作三個『蓋』字了，寫在了文章開頭三段之首。請她把這個『關節』寫在紙條上。後來師母拆開侍御的衣帽，藏了這個條子，想辦法轉送到侍御手裏。師母還說，一定叮囑侍御，專找這張卷子，勿顧他人。」
「這事人不知鬼不覺，你當然不可能知道。但誰能想到，你寫文章，無意中竟以三個『蓋』開頭！偏巧你的卷子順序在我的前面，被人當我的卷子給『關照』了！結果我的卷子永沉海底；而你的卷子，雖然兩次被特意推薦，還是不中，命啊！」
歐陽很平靜，他對李君說：「若命裏該中，何必『關節』？我不走關係，不是不把考取功名當回事；只不過我看明白了，一切都是命中註定，正所謂『不知命，無以為君子』也。」
李君被造化愚弄這一番後，也幡然醒悟了。
事據：
1. 宋﹒何薳《春渚紀聞》
2. 清﹒袁枚《子不語》
3. 清﹒歐陽兆熊、金安清《水窗春囈》
