不伐善施勞的丞相丙吉
在傳統古代社會，人們的道德水準普遍比較高，不邀功請賞、矜功自傲的人大有人在，西漢時期的丞相丙吉就是這樣一位謙恭低調的賢臣。
撫養落難中的宣帝
丙吉，字少卿，魯國地方的人，曾是魯國的獄史，累功升遷到廷尉右監。武帝末年，漢宣帝劉詢的祖父太子劉據因奸佞江充的陷害而死（史稱巫蠱之禍），襁褓中的劉詢受牽連而被關在長安監獄中。丙吉被委派辦理巫蠱案，心知劉據一族受冤，可憐小生命劉詢，就讓女囚渭城的胡組、淮陽的郭征卿悉心照料劉詢。
當時有詔令，劉詢不能吃到好的供給，丙吉那時能夠吃到米和肉，便每月拿自己的俸祿供給皇孫劉詢，多次向皇孫進奉好吃甘脆的食物、乾淨的衣服。丙吉有時病了，總是讓手下不分早晚地去問候皇孫的情況，看看被褥的幹濕厚薄。並告誡胡組、郭征卿，不能遲到早退，離開皇孫去遊玩。女囚刑滿後，丙吉自己花錢雇佣她們繼續撫養劉詢。
後元二年，望氣者說長安監獄中有天子之氣，內謁者令郭穣連夜趕到郡邸監獄尋找捉拿有天子氣的人，丙吉卻把大門緊閉，不讓使者進來，並說道：「皇曾孫在這裹。他是皇帝的親曾孫！」一直守到天亮也不許進入，郭穣只好回去報告漢武帝，並趁機彈劾丙吉。武帝說：「這是上天讓這樣做的吧。」於是大赦天下，五歲的劉詢出獄。劉詢生病時很危險，在死亡線上掙扎，丙吉多次命令撫養皇孫的乳母請醫用藥，將他治癒。那時的劉詢不叫劉詢，叫劉病已，是丙吉取的名字，意思就是大病已遠離，劉病已登基後改名劉詢，並將因劉病已名字諱案入獄的人大赦。
施恩不圖報
公元前74 年，漢昭帝突然駕崩，沒有子嗣。輔政大臣霍光和丙吉迎立昌邑王劉賀為帝，劉賀荒淫無度，史載劉賀即位27天平均每天做40件次不合禮法的事情，被趕下了台。此時，已是光祿大夫給事中的丙吉向霍光奏書推薦了劉病已，稱其「通經術，有美材，行安節和」，並建議朝廷結合占卜的結果，立劉詢，被大臣們認可。霍光派宗正劉德與丙吉在妃嬪居住的掖庭迎請劉詢。同年九月，劉詢登基，封丙吉為關內侯。但劉詢並不知道自己小時候就是這個丙吉救下了他的命，並把他養大。
而丙吉自己也從不伐善施勞，沒向任何人提起這事。地節三年，掖庭服侍妃子們的一個名叫則的婢女，讓自己以前的做平民的丈夫上書皇帝，聲稱自己對劉詢有保育之功，並說以前的使者丙吉知道是怎麼回事。掖庭令於是帶著那個宮婢到御史大夫府讓丙吉看看是否屬實。丙吉認識那個婢女，對她說：「你曾經因為犯了養育皇曾孫不謹慎的罪而被罰鞭打，怎麼能說你有功勞？只有渭城的胡組、淮陽的郭征卿有功勞。」皇帝詔令丙吉尋找胡組、郭征卿，二人都已死去，只有子孫還在，都受到重賞。詔令赦免名叫則的婢女為平民，賞給她錢十萬。
皇帝十分感激，認為丙吉真是一個大賢人，給丞相魏相詔書說：「朕沒有顯貴以前，御史大夫丙吉對朕有恩，他的德行真美啊。《詩經》上不是說過嗎？『亡德不報』（沒有甚麼對我有德的人不受到報答的），朕封丙吉為博陽侯，食邑一千三百戶。」臨到受封時，丙吉病了，皇帝擔心丙吉的病好不了，太子太傅夏侯勝對皇帝說：「他是不會死的。臣聽說積陰德的人，一定會享受到那陰德帶來的歡樂，還會延及子孫。現在丙吉的陰德還沒有獲得報答，就病得這麼厲害，這不是要命的病。」後來丙吉的病果然好了。
漢元帝時，長安的一個名叫尊的士卒上書皇帝，說：「臣子我年少時曾做郡郵的小官吏，曾見到孝宣皇帝以皇曾孫的身份關在郡邸獄中。丙吉用自己的錢雇了女囚胡組，撫養了皇孫，可謂功德無量。當時丙吉哪裏會預料到皇孫會做皇帝？哪裏會想到將來邀功求報！實在是他心地淳厚、仁義、善良的自然表現。即使是介子推那樣的割自己的肉給君主吃，以使君主存活的行為，也不能與之相比。孝宣皇帝在時，我曾上書說明當時的情狀，奏書有幸到了丙吉那裏，丙吉十分謙虛，刪去了我奏書中關於他的那些話，而把好處全歸功於胡組和郭征卿。臣我年紀已老，生活貧困，不知哪時就會死去，想要一直不說出來，又恐怕埋沒有功勞的人。」
替他人掩過揚善
丙吉出身於治理監獄案件的小官吏，後來學習《詩經》、《禮》，明瞭其中大義。到他做了丞相之後，崇尚寬懷大度，好禮讓他人。掾史有了罪遇，或有不稱職的，丙吉總是給他們放長假，讓他們自動去職，一直沒有查辦過。
對待自己的屬官掾史，丙吉總是替他們掩過揚善。丙吉有一個駕車小吏愛喝酒，多次失職。曾有一次跟從丙吉出外，因酒醉吐在丞相車上。西曹主吏對丙吉說想趕走這個馭吏，丙吉說：「僅因為酒醉飯飽嘔在丞相車上的過失就趕走他，讓這個人以後如何容身處世？你就忍一忍，放過他吧，這也不過是弄髒了我車上的墊子。」終於沒有趕走他。
這個馭吏是邊郡的人，熟知邊塞報警警備等事。曾有一次出去，剛巧看見驛騎拿著赤白相間的信囊，是邊郡報告敵人入侵的書信來了。馭吏便跟隨著驛騎到公車打聽消息，了解到敵人入侵了雲中郡、代郡，立即趕回丞相府向丙吉報告情況，並建議：「恐怕胡虜所入侵的邊郡，二千石的官吏中有老病經不起戰亂的，應該預先探察。」丙吉認為他說得很有道理，於是便讓束曹訪察邊郡的長吏，詳細記錄他們的身世經歷等情況。
這件事還沒做完，皇帝下詔召見丞相、御史，詢問胡虜所入侵的邊郡的官吏，丙吉詳細地予以回答。御史大夫倉促之間卻不能迅速地回答，被皇帝責備了一頓。因此丙吉被皇帝看作是擔憂邊防，克盡職守的好丞相，管理下屬官吏十分得力。丙吉於是嘆道：「士沒有不可容忍的人，他們的才能各有所長。假如我不是先聽到馭吏的勸告，怎麼會被稱讚為勤勞盡力呢？」而掾史們聽到這話，也更加佩服丙吉。
五鳳三年春，丙吉病重。皇帝親自到病榻前問候丙吉，說：「假如您不幸死了，誰可以代替您呢？」丙吉辭謝道：「大臣們的行為才能，聖明的君主您最清楚，愚臣我不太了解。」皇帝堅持要問，丙吉只好頓首說道：「西河太守杜延年明曉法律，知道國家的舊事慣例，以前曾做過十多年的九卿官，現在在西河郡很有政績，名聲很好。廷尉於定國執法公道，天下經他判決的人都感到不冤枉。太僕陳萬年侍奉繼母十分孝順，做任何事都十分公正厚道。這三個人的才能都比我強，希望皇帝留心察訪一下。」皇帝認為丙吉的話都很正確而答應了。後來這幾個人都很稱職，皇帝認為丙吉有知人之明。
事據《漢書﹒列傳第四十四﹒丙吉》
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