一竹一蘭一石 有節有香有骨
——板橋詩書畫藝術特色探析
鄭板橋受儒家「修身齊家治國平天下」思想影響，始終做到「富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈」。他要求自己「第一要明理做個好人」，出仕做官，要「立功天地，字養生民」。在文學創作上主張「理必歸於聖賢，文必切於日用」。在繪畫中畫的最多的是竹、蘭、石，亦畫松、菊、梅等，創作中盡力使自己的作品具有倫理道德的教育意義，這使他的畫更具意趣與真氣。在為後人留下寶貴藝術財富的同時，也為後人留下了彌足珍貴的精神財富。他的「三真」也正是他內心的表露，為人正直，心念百姓，不阿權貴，任山東濰縣縣令時，因荒年開倉賑濟百姓和貪官發生爭執，憤而罷官。除了曾在山東范縣、濰縣任十多年縣官外，其餘時間均以作畫、賣畫為生。
詩書畫一體的藝術風格
在中國文人畫的傳統中，書畫和詩文往往是密切的結合在一起的，所謂詩中有畫，畫中有詩。鄭板橋幾乎是每畫必題以詩，此時，「詩是無形畫，畫是有形詩」，詩畫映照，無限拓展畫面的廣度。題畫詩能充份體現「書畫同源」、「用筆同法」的藝術趣味，寓社會倫理教育於畫中，增強了藝術感染力。他的畫一般只有幾竿竹、一塊石、幾筆蘭，構圖很簡單，但構思布局卻非常巧妙，其題畫詩的字字句句，托物言志，讓人看後回味無窮。觀其畫與讀其詩，使人既感受到畫境、詩境的意境美，又能感受到書法藝術的形式美，給人以綜合完美的藝術享受。
鄭板橋為何喜畫竹蘭石？正如他所云：「四時不謝之蘭，百節長青之竹，萬古不敗之石，千秋不變之人」，而「為四美也」。在他眼中，竹蘭石象徵著正直無私、堅忍不拔、光明磊落等品格。他畫的竹子勁秀挺拔，蘭花秀妍柔美，有時竹石相間，有時竹蘭相伴，既深刻揭示竹蘭石特徵，又寓意高尚人品，無論哪幅畫，都是充滿「空山新雨後」的自然氣息，一如他的性格。
畫竹
鄭板橋一生中畫的最多的是竹子。他為何如此愛竹？其一，松、竹、梅乃「歲寒三友」，有傲霜鬥雪之志向，常被文人墨客稱之為「君子」、「益友」；其二，竹筍年年發，有欣欣向榮、頑強旺盛的生命力；其三，竹節挺直，節節相連，常被稱為「勁節」，喻崇高氣節；其四，枝幹中空，竹葉低垂，比喻人有虛心求教的品質。
鄭板橋畫竹為何如此傳神？因其愛竹，故在庭外種竹，一年四季，真可謂是「不可一日無此君」了。當「風和日暖」之時，「一片竹影凌亂」，映照在窗紙之上，「豈非天然圖畫乎？」這就是他觀賞和模擬竹子的一種特殊而巧妙的方式。他畫竹遵循著「意在筆先」、「趣在法外」的創作原則，並說明其畫竹過程的三個階段：眼中之竹、胸中之竹、手中之竹。首先要對天然的竹子進行觀察，這是眼中之竹；再進行繪畫構思，在心裏初步形成畫稿，這是胸中之竹；最後把竹子畫出來，就是手中之竹。他說道：「我有胸中十萬竿，一時飛作淋漓墨。為鳳為龍上九天，染遍雲霞看新綠。」他筆下的竹子，以意取勝，千姿百態，各盡其妙。同樣是數竿竹枝，卻有新竹、老竹、晴竹、風竹、水鄉之竹、山野之竹、庭院之竹、盆景之竹的區別；用筆時而中鋒，時而側鋒，時而中、側鋒兼用，墨色亦忽濃忽淡，結合所繪對像靈活運用，使刻畫的竹子形神兼備，意象萬千。他晚年寫的一首詩生動地反映出他這種追求：「四十年來畫竹枝，日間揮洒夜間思。冗繁刪盡留清瘦，畫到生時是熟時。」他夜思日畫，不斷刪除繁枝冗梢，保留能傳達精神的勁節秀葉，待到畫出新意而又感到生疏之時，那才達到了真正的成熟。
鄭板橋在山東濰縣做知縣時，送給當時的山東巡撫包括一幅墨竹圖《濰縣署中畫竹呈年伯包大中丞括》，畫上題詩寫道：「衙齋臥聽蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲。」寥寥幾筆竹葉，簡練幾句詩題，讓人倍感作品中蘊藏著的深刻思想，使人聯想到其人品。他身為知縣，關心民情，從蕭蕭的風竹之聲中能夠聽出百姓的疾苦，他既是寫自己，又是寫包括，寄予了他對百姓命運的深切關注和同情。鄭板橋罷官離開濰縣時，可謂「一肩明月，兩袖清風」，百姓們哭著挽留他，他給濰縣的父老鄉親贈畫留念，畫上一枝瘦勁的竹子，傲然挺立，畫上題詩雲：「烏紗擲去不為官，囊囊蕭蕭兩袖寒，寫取一枝清瘦竹，秋風江上竹漁竿」，借竹抒發了他棄官為民、清正自守的心境。類似的還有，在《墨竹圖》題雲：「宦海歸來兩鬢星，春風高臥竹西亭，而今再種揚州竹，依舊江南一片青。」
畫蘭
鄭板橋還有很多以蘭花為主題的畫。蘭花秀雅天成、清香四溢，在我國古代以「蘭蕙」堪稱君子、雅士等。《孔子家語》中雲：「與善人交，如入芝蘭之室」、「芝蘭生於深谷，不以無人而不芳；君子修道立德。不為困窮而改節。」由蘭花使人聯想，做人要像蘭花一樣幽靜、持久、清香，不浮不躁。
鄭板橋所繪多山中空谷幽蘭，蘭葉之妙以焦墨揮毫，藉草書中之中豎，長撇運之，多不亂，少不疏，秀勁絕倫。借蘭花特徵，透溢出做人勝不驕、敗不餒，寧靜淡遠的胸臆，如他的一幅《畫蘭》題詩雲：「身在千山頂上頭，突岩深縫妙香稠。非無腳下浮雲鬧，來不相知去不留。」另一幅題詩雲：「蘭花本是山中草，還向山中種此花；塵世紛紛植盆盎，不知留與伴煙霞。」他還畫了很多竹蘭石圖，竹葉蘭葉都是一筆勾成，但能讓人感到竹蘭的勃勃生氣，正如他的題畫詩：「一片青山一片蘭，蘭芳竹翠耐人看。洞庭雲夢三千里，吹滿春風不覺寒。」他匠心獨運，還常畫峭壁蘭、棘刺叢蘭，如他畫的一幅《峭壁蘭圖》，上面題詩雲：「峭壁一千尺，蘭花在空碧；下有採樵人，伸手摘不得。有的則借畫一叢叢蘭花中穿插幾枝荊棘的自然現象，寄寓深邃意境，「故棘中之蘭，其花更碩茂矣。」
畫石
鄭板橋畫竹蘭獨特，畫石亦如此。自然界的石頭在他筆下也活了，以簡勁之線勾出石的外貌輪廓，不施渲染，亦不作反覆皴擦，呈峻實之質；石上多不點苔，認為「石不點苔，懼其濁吾畫氣」。他以淡墨作折帶皺法畫出了聳立的山石，有時配以蘭竹，用淡墨簡略挺拔之筆在懸崖上畫出竹葉、蘭草數叢，疏朗別緻，栩栩如生，使人耳目一新，如臨其境。
如他畫的一幅《柱石圖》中的石頭，在畫幅中央別具一格地畫了一塊孤立的峰石，卻有直衝雲霄的氣概，四週皆空沒有背景，畫上題詩雲：「誰與荒齋伴寂寥，一枝柱石上雲霄，挺然直是陶元亮，五斗何能折我腰。」詩點破了畫題，一下子將石頭與人品結合到一起，借挺然堅勁的石頭，讚美陶淵明剛直不阿的高尚人格，同時似乎也有吐露他自己同樣遭遇及氣度的意思。畫中的石頭代表了人物形像，蘊藏著節操堅守、氣宇軒昂的品質，使人感到此處畫石揭示的深刻含義。
詩歌
他的詩文也是別具風格，寓意深刻，言之有物，表達了他對理想的追求和對是非的愛憎態度。他為仕志在清官良吏，曾寫《君臣詩》：「君是天公辦事人，吾曹臣下二三臣，兢兢奉若穹蒼意，莫待雷霆始認真。」宣揚聖人敬天敬德、德配於天的思想，同時勸誡下屬「漫道在官無好處，須知積德有光輝」。他還曾寫了一首《七絕》以勸勉世人莫為名利所驅；「船上人被名利牽，岸上人牽名利船。江水滔滔流不盡，問君辛苦到何年。」
鄭板橋以竹、蘭、石之節、香、骨及其經得起考驗之堅貞，作為自己修身的追求。對於惡勢力，他以竹自況，大義凜然，「秋風昨夜渡瀟湘，觸石穿林慣作狂，唯有竹枝渾不怕，挺然相鬥一千場」。他寫畫竹的氣勢，表現出人與竹的「擇善固執」及不同流俗的個性，「雨晴風定亭亭立，一種清光是羽儀」，真可謂人竹相輝，肝膽相照。他宦海歸來，一塵不染，寫道：「竹勁蘭芳性自然，南山石塊更遒堅」，表現出和陶淵明一樣的「採菊東籬下，悠然見南山」的志趣。他不但以竹自況，還以「竹」待人。對於後俊，他樂於獎掖，盡力扶持，言傳身教，寄予厚望，曾寫道：「新竹高於舊竹枝，全憑老幹為扶持」。
書法
鄭板橋綜合草隸篆楷四體的字形，再加入蘭竹筆意，以蘭草畫法入書，形成有行無列、疏密錯落的書法風格，自稱為「六分半書」的書體，後人亦稱之為「板橋」體。清代蔣士銓評道：「板橋作字如寫蘭，波磔奇古形翩翻；板橋寫蘭如作字，秀葉疏花見姿致。」蘭竹入書，奇秀玉條，這段話將「書」與「畫」在他作品中的關係說得非常透徹。《國朝詩鈔小詩》也說：「燮雅善書法，真行俱帶篆籕意，如雪梅風松，挺然而秀出於風塵之表」。其字體或如蘭葉飄逸，或似竹葉挺勁，揮洒自然而不失法度，高潔清遠，飄然神逸。
他的印章也生動有趣，《桐陰論畫》稱他「善刻印，筆力樸古」。他曾刻了一方「恨不得填滿了普天飢債」的圖章，以明憂民、愛民之心跡。扶危濟困是鄭板橋的畢生追求，除賑災之外，他還經常資助寒門學子，幫助他們完成學業。平日也濟人之急，樂於助人。他曾令其堂弟鄭墨將他的俸錢分散給鄉親，「汝持俸錢南歸，可挨家比戶逐一散給，相赒相恤，……務在金盡而止。」
「咬定青山不放鬆，立根原在破岩中，千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風」（鄭板橋《題竹石》），這首詩既點出竹之「處境」，更直接說出竹之貞定，在「千磨萬擊」之中，「咬定青山」，毫不動搖；於霜欺雪壓之際，守常有節，「挺直又婆娑」。這不正是他在任何環境下都能做到矢志不渝，保持氣節的真實寫照嗎？這也是無數仁人志士、正人君子人格的寫照！
