當時,每到年末,皇帝都要下詔賜給太學博士們每人一頭羊。但是這些羊有大有小,肥瘦不均,主管此事的官員不知如何分才好,非常為難,於是便提議把羊都殺了分羊肉,或者採取抓鬮的辦法。
甄宇知道後感到非常羞恥,便自己上前去要了一頭最瘦小的羊。眾人見後都感到非常慚愧,從此再也沒有為此事而發生過爭執。
光武帝得知此事後,對甄宇非常欣賞,有一次在朝堂上問:「那位『瘦羊博士』現在在哪裏?」從此甄宇便有了「瘦羊博士」的雅號,朝野稱頌。因為甄宇德才兼備,他很快被推舉為太子少傅。
在是非利益面前,能夠甘於吃虧,克己讓人,這是一種美德和修養,是志行高潔的君子才能做到的。後人用「瘦羊博士」來讚美那些能夠克己讓人的人。
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