祁天宗曾在佛寺讀書,有一天下雨把柴濕了,他竟然讓書童將木雕的護法神像劈了用來燒飯。當天晚上,祁天宗在夢中見到一紅鬍鬚手執鞭子的神人叱責道:「因你前生勤勞,苦讀詩書,所以這世聰明有學問,如果去應考,可以連連及第,食祿萬石,享長壽。現在你狂妄自大,侮慢神靈,冥司已經記下了你的罪行,你應享有的福報已被削減一半,以後如不知悔改,必遭重罰,無須勞煩我來鞭打你。」
祁天宗醒了後,不但不知痛改前非,反而跑到人們面前誇耀說:「連神鬼都怕我啊!」人們都暗笑他。
祁天宗的母親在家中供奉著佛像,有一天趁母親睡著了,祁天宗偷偷將佛像燒毀了。母親看到後流著淚對他說:「你惡性不改,對你不抱甚麼希望了,但願你能生個兒子傳宗接代就好了。」
祁天宗四十多歲了,仍屢試不第,終日心智昏迷,貪戀酒色。有一天在睡夢中,祁天宗被陰吏鎖到了冥間治罪,在大殿上,冥王翻閱冊籍後告訴祁天宗,他本來應該二十九歲中舉人,三十歲成進士,官至二品,壽命七十八。但因少年時狂妄放蕩,因此削減壽命為五十四,官至五品。又因他四十歲以後,仍繼續作惡多端,為此天帝震怒,將他的福、祿、壽全部削減殆盡,並打入地獄,萬劫不許超升。
祁天宗醒來後,將夢中所見告訴了家人,自己大喊道:「後悔已經晚了!」隨後吐血而死。他遺留下的兩個兒子都長的像鬼似的,一個嘴歪斜眼,一個瘸腿斷臂,沒過幾年,祁家就衰敗無存了。