數月來,在寬闊的天安門廣場上,法輪功成員幾乎每天都有抗議活動,有時展開小的旗幟,但通常只是打坐或使在廣場上巡邏以尋找法輪功成員的警察認出他們是煉功者。自夏天宣布該組織非法後,政府已承認數萬起警察和煉功者之間的遭遇。最近的拘禁是由幾百人參與的更大規模的默默抗議引起的。儘管除夕之夜--星期五晚上,目擊者看到數車的煉功人被從廣場上帶走,星期六也有幾車,但很難估計參與者或被捕者的人數,因為沉默的抗議是分散的,而且由於歡慶龍年的人群而很難對他們進行區別。來自海外者的角色和數量也不清楚。一些外國成員預料會有事發生而來到這,一部份人參與,而其他人則是表達他們的支持。