蘇軾的勇武擔當與濟世救民
然而，在他非凡的文學成就之外，蘇軾在現實中還是一位果敢立斷，頗有作為的領軍者。當我們拂去歷史的灰塵，還原真實的場景，看到的是一位勇武擔當、濟世救民的「父母官」。
搭小草屋 駐在城牆上防洪
當蘇軾剛剛調任徐州知州，黃河便在曹村決口，洪水暴發，匯聚在徐州城下，情勢非常危急。
洪水越漲越高，衝擊著城牆，眼看有崩塌的危險。富有的百姓爭相出城躲避洪水，蘇軾說：「富民出城，全城百姓都會動搖，我在這裏，洪水決不能沖毀城牆。」看到太守毫不動搖，富民也重新回到城裏。
蘇軾果斷地調用軍隊，他到了武衛營，對著士兵長官說：「河水即將沖毀城牆，事情危急，雖然你們是禁軍，但也請你們盡力相助。」士兵長官說：「洪水來了，太守都不怕，我們還怕甚麼呢？」於是，軍將們帶領士兵拿著畚箕鐵鍬出來，修堤築壩。
雨日夜不停地下，城牆露出水面並不是很高，看上去情況危急。
蘇軾在城牆上搭起一個小草屋，住在裏面，日夜指揮著防洪的事務。即便從城牆下來辦事，路過自己家門也不進去。軍民一心，上下協力，終於擋住洪水保全了徐州城。
洪水退出後，蘇軾把徐州凡是有薄弱的地方，都予以修補，修建木質護岸，以防洪水再來。
嚴刑峻法 修整軍紀
在宋哲宗執政之後，蘇軾請求出外任地方官，被派往與契丹相鄰的定州。
在定州這個地方，軍政敗壞鬆弛，沒有法度。軍校們蠶食士卒的口糧和賞賜的財物，而兵士們又驕惰不服教誨，前任地方官也不敢把他們怎麼樣。
蘇軾到定州後，採取了一系列的措施，改變現狀。他把貪污的軍官發配到遠惡的地方，修繕營房，禁止飲酒賭博，拒絕讓敗壞的風氣在軍營駐留，並且保障軍士的衣服糧食不被剋扣，於是用戰法部署約束士兵，士兵都畏服他。
然而軍校們害怕不安，有的士兵拿著贓物控告他的長官，蘇軾說：「這件事我自己處理是可以的，聽任你告狀，會在軍隊中造成混亂。」立即把他判決流放，於是大家才安定。
適逢春天大檢閱，將校官吏們很長時間廢除了上下級的名分，蘇軾命令全按舊有的規章制度，主帥穿平常的服裝到帳中來，將校官吏按照自己的級別穿戴軍裝。
副總管王光祖自認為是老將，覺得這樣做恥辱，假裝生病不來。蘇軾叫來書吏，讓他起草奏章，王光祖聽到後懼怕受到嚴懲，而出來參加閱軍，檢閱結束，沒有一個怠慢的人。
定州的人說：「很長時間沒有見過這種檢閱禮了，真是軍紀嚴明呀！」
杭州治疫 築堤治淤
蘇軾以苦為樂，樂在其中，雖然一生不停地轉換任職的地方，但他從來沒有怨言，在每一個地方都把管理的事情做到最好。當蘇軾到杭州時，正值杭州大旱，饑饉和瘟疫一起發生。
蘇軾集中多餘的公款二千緡，又拿出自己的黃金五十兩，辦起慈善病坊，收治窮苦無助的百姓。
第二年春天，又減價出賣常平米，做了很多的厚粥和湯藥，派人帶著醫生分街坊給百姓治病，救活了很多人。在蘇軾的治理下，杭州的瘟疫得到了抑制。
南宋以後，杭州成了一個大都會。可是在那以前，那裏還是很荒涼的。因為那裏近海，地下的泉水都是咸苦的。唐朝有一位刺史李泌，引西湖水，鑿成六口井，百姓才喝到淡水。白居易修白堤，疏濬西湖，引湖水入漕河（即大運河），再從漕河引水灌田千頃。從此那裏的百姓逐漸富裕起來。此後官府經常疏濬西湖和這裏的河道，使這一帶保持了富庶。
但是，宋朝開國以後，這裏的水利工程逐漸失修，漕河淤塞水淺，三年就得挖一次，不然就無法行船，成了百姓的一項長期負擔。西湖淺灘也長滿了「葑」，是一種類似茭白的水草，這些水草死後化為泥土，稱為「葑田」，使湖面越來越小。據當時的統計，這樣的「葑田」有「二十五萬餘丈」，湖面已經所剩無幾。當年的六井也差不多淤廢了。
為了解決這些問題，蘇軾開鑿了兩條河，讓漕河有足夠的水以通航運，還修一條大堤擋住海潮，使潮水不再灌入市內，又挖深了六井。最大的工程是在湖中的葑田上取土，修造成一條三十里長的大堤，一是使湖水加深，擴大了湖面；又在堤上形成一條大道，方便了行人。這就是現在的蘇堤，當時被稱為「蘇公堤」。為了解決水草淤塞，一是讓在這裏種菱的農民，每年收穫後把殘根等除盡。再一個是僱人在湖上種菱，有了菱之後，「葑」這類雜草就無處生長了。
二十年後，當蘇軾再次回到杭州的時候，他發現，杭州的百姓幾乎家家都掛著他的畫像，連吃飯的時候，也要向畫像去祝頌幾句。還有人為他修了生祠，就是活著的時候為他修的廟。對於這些功績，蘇軾都淡然處之，他認為是做了自己應當做的事情而已。
蘇軾對安民治國之道，曾經直抒胸臆：「國家之所以生存和滅亡的原因，在於道德的高低，不在於國家的強弱；改朝換代之所以有長有短，在於風俗的輕薄敦厚，不在於國家的富有與貧窮。」他的一生輾轉流離，但是卻守著至真至善的道理從未放棄，用具體的行為來印證，用出世的詩文來闡明，給後人留下了一筆寶貴的精神財富。
（取自《宋史﹒蘇軾轉》）
