中華傳統美德之──忠孝節義（3）
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「節，操也」（《說文解字》），指氣節、節操等。氣節是重要的做人理念，是自古以來中國人就非常重視的一種道德修養和高尚人格，表現為堅持真理和正義，在任何環境中都不屈服的頑強精神。信念是氣節的源泉，對真理的堅定信仰和崇高氣節既是人生的理想追求，也是社會價值取向，成為衡量人們為人處世的人格標準。孟子提出的「富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈」的氣節，成為中國古代正人君子心中恪守的一把良知尺度。東漢何晏說：「喻凡人處治世，亦能自修整，與君子同。在濁世，然後知君子之正，不苟容也。」
孔子一生無論做甚麼事，都是堅持原則、矢志不渝的，他倡導「遵天道，循綱常，行仁政」、「盡人事而聽天命」。他認為君子的意志不僅是無所畏懼的勇敢，而且有承擔重任的堅毅，「可以托六尺之孤，可以寄百里之命，臨大節而不可奪也」，除邪扶正，濟世安民，一切行為以能彰顯倫理道德及作為人民表率為目標，是道義的實踐者和克己的典範，是承擔社會教化的中堅力量。
孔子率領學生周遊列國弘道時曾幾次被困，一次，在陳、蔡兩地之間沒有了糧食，面對困境，孔子仍「講誦弦歌不衰」。這時微風送來了陣陣的清香，孔子循香味而行，在幽谷的深處發現了一片蘭花，仙姿清韻，端莊素雅，生長在這裏，不為人所知，不為人所讚，卻默默的芳香四溢。孔子對學生們說：「芝蘭生於深林，不以無人而不芳，君子修道立德，不謂窮困而改節。」然後作《倚蘭操》並操琴讚頌，繼續說道：「困境所含的道理，就好比是從嚴寒到溫暖，經過嚴寒之後，溫暖的春天就會到來，這些只有賢德的人能夠了解，有些人卻不能明白。」子貢問：「為甚麼有些人不明白呢？」孔子說：「胸無大志的人只看到眼前，對自己沒有見到的就不相信。而對於敢擔當大任的人來說，不會因外界的壓力而改變操守，因為他們心中有道，所以能高瞻遠矚、智慧深廣，把逆境變為順境。」學生們都受到了啟發和鼓舞，第二天就解除了困境。
孟子提出「吾善養吾浩然之氣」、「其為氣也，至大至剛……其為氣也，配義與道」。認為君子實踐道義、維護道義，任何時候都要保全自己的德性，都不能喪失氣節，這就是大節的體現。孟子周遊列國，所述乃唐堯、虞舜以及夏、商、週三代之德及王道，受到魏惠王、齊宣王等的禮遇，使其行仁政，民心歸附，多次避免了戰爭的發生。孟子在與諸侯王公交往中不卑不亢，表現出高度的原則，當別人問他為何有這樣的勇氣和膽量時，他回答：「彼以其富，我以吾仁；彼以其爵，我以吾義，吾何慊乎哉！」指出不管身處順境還是逆境，都要堅守心中的道德原則，不渝其志，做到「仰不愧於天，俯不怍於人」。
任何時代都有這樣有風骨的人，他們的事蹟永留青史，被後人懷念和景仰。這些人是民族的脊梁，國家的砥柱。他們淡泊名利，志存高遠，為後人做出了楷模。如西漢時的蘇武，奉命以中郎將持節出使匈奴，匈奴首領多次威脅利誘，欲使其投降，先用財富、官位等引誘他，蘇武均義正辭嚴地拒絕。後來又企圖用艱難困苦的生活迫使他就範，將他遷到北海（今貝加爾湖）邊牧羊，揚言要公羊生子方可釋放他回國。蘇武威武不屈、貧賤不移，渴了，就吃一把雪，餓了，就挖野果草籽充飢，唯一與他相伴的，就是他所持的那根旌節時刻不離身，白天持旌節牧羊，晚上持旌節睡覺，在他心目中，那根旌節就是漢朝的象徵，他要維護國家的尊嚴，時刻不忘自己漢使的身份。蘇武被扣留在匈奴十九年，歷盡艱辛，始終節操不改，終於回到漢朝。蘇武進入長安的那一天，長安城裏的百姓都出來迎接他，人們見蘇武須發皆白，手裏仍然莊重地握著那根已經光禿禿的旌節（日久節仗上的毛都脫掉了），都感動得流下了眼淚。蘇武不辱使命，人們稱讚他「心存漢社稷，旄落猶未還。歷盡難中難，心如鐵石堅」，「任海枯石爛，大節不稍虧。終教匈奴心驚膽碎，拱服漢德威」。
唐太宗有詩雲：「疾風知勁草，板蕩識誠臣。勇夫安知義，智者必懷仁。」（《贈蕭瑀》）唐太宗以此詩贈送給蕭瑀，是對蕭瑀的高度讚揚和肯定。蕭瑀為人剛正不阿，淡泊名利，是開唐的凌煙閣二十四功臣之一。詩中以自然景物為喻，說明了一個深刻的道理：在猛烈的狂風中，只有剛勁有力的韌草才不會被吹倒；在動盪的亂世，可以辨別出誰是忠誠正直之臣。勇猛的人，又如何懂得道義；而有智慧的人，心中必定懷有仁愛。
北宋范仲淹受儒家思想影響，從小就立下「不能利澤生民，非丈夫之志」的誓言，並一生都堅守這一信念，史載其「少有大節，其於富貴、貧賤、毀譽、歡戚，不一動其心，而慨然有志於天下。」他為官則勤政愛民、獎掖人才，居鄉則自奉儉約、樂善好施，修水利、舉人才、置義田、興義學、濟貧困等。他因直言上諫觸怒權貴而屢遭貶謫，但他將個人的榮辱置之度外，仍然堅持為民請命。他闡發孔孟的精神，立身行道，在《岳陽樓記》中寫下了「予嘗求古仁人之心」：「不以物喜，不以己悲；居廟堂之高，則憂其民；處江湖之遠，則憂其君。是進亦憂，退亦憂。然則何時而樂耶？其必曰：『先天下之憂而憂，後天下之樂而樂』乎！」他提倡的這種「先憂後樂」的精神成為正直的士大夫立身行一的準則，把人們從物質環境的優劣和個人的得失中超脫出來，掙脫名利韁索，進入無私的境界。史載，范仲淹「每感論國事，時至泣下，一時士大夫矯厲尚風節，自仲淹倡之」。
「天地有正氣，雜然賦流形。下則為河岳，上則為日星。於人曰浩然，沛乎塞蒼冥……時窮節乃見，一一垂丹青。」（文天祥《正氣歌》）詩中寫道天地間有一股浩然正氣，無所不在，無所不包，歷久彌新，萬古長存。正義之士無論在任何時候、任何環境中都不絕改變浩然氣節。南宋右丞相文天祥在強敵入侵，國土淪陷，生靈塗炭的危急時刻，堅持以抗元為己任，在朝主戰，國破舉旗，組織義軍，被俘後元世祖以高官厚祿勸降，許諾授予其丞相之職，並派已降的南宋恭帝及多批降臣前來勸誘，文天祥絲毫不為之所動，嚴詞拒絕，並寫下氣勢磅礡的《正氣歌》以明志，表現了他的錚錚鐵骨。文天祥寫有「在齊太史簡，在晉董狐筆，在秦張良椎，在漢蘇武節」這樣的詩句，從他對古代賢臣志士光明磊落、忠義英名萬古流芳的讚頌，可以看出他對威武不屈的崇高氣節和愛國精神的推崇。
「萬古綱常擔上肩，脊梁鐵硬對皇天。人生芳穢有千載，世上榮枯無百年。」這是南宋謝枋得與朋友的唱和詩《和曹東谷韻》，表達出自己要以天下為己任，願肩擔萬古綱常的重任，脊梁就像鐵一樣的堅硬有力，對天對地問心無愧。青史留名還是遺臭萬年乃是千萬年的大事，而人間的名利等等不過是幾十年間匆匆而過的事而已。指出君子雖身處亂世逆境，但不為物惑，敢擔當大任，不與社會濁流同流合污，節操自持，方能無愧於皇天后土。南宋鄭思肖在《二礪》中寫道：「胸中有誓深於海，肯使神州竟陸沉？」意思是在我心中立下了比海還深的誓願，決不讓中國大好河山沉淪，決不能讓華夏大地任人侵凌。充份表現出作者以此砥礪自己堅貞的氣節及憂國憂民之心。
在傳統文化中，古人稱松、竹、梅為「歲寒三君子」，讚美它們經冬不凋的品質，以此來讚美那些在困境中不屈不撓、始終堅持真理和正義的人們。松四季常青，生機盎然，追求陽光，堅毅而持久，有一股「地維賴以立，天柱賴以尊」（文天祥《正氣歌》）的浩然之氣；竹不怕寒冷，也不懼炎熱，冷熱起伏，只會使它顯得更加青翠挺拔，在很短的時間內便可以劍拔十尋，枝摩蒼天，「千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風」（鄭板橋《題畫•竹石》）；梅開在百花之先，獨佔嚴冬，香溢早春，冰姿玉立，清逸出塵，被譽為「東風第一枝」，「高標逸韻君知否，正是層冰積雪時」（陸遊《梅花絕句》）。在北風凜冽、萬物凋零的時候，松、竹、梅以其不懼風雪的傲然風骨，為世人展現出高風亮節，向人們傳遞著春的消息，被視為高潔和氣節的象徵，這也正是無數仁人志士、正人君子品格的寫照！
（待續）
