一次,父親派他到城裏辦事。夜晚,黃裳就在一家小客店住下。由於趕了一天的路,黃裳覺得很疲勞,洗漱一下就熄燈上床,準備美美地睡上一覺。躺在床上,黃裳覺得腰部好像有甚麼東西硌著。用手一摸,是席子下面有一個硬邦邦的東西。他翻身起床,揭開席子,藉著月光一看,原來是一個裝著東西的布袋。
黃裳心裏琢磨,一定是前面住店的客人忘在這裏的東西,就點亮燈想看一看裏面裝的是甚麼。他解開繫布袋口的繩子,隨手把布口袋往桌上一倒,只聽見「嘩啦」一聲,黃裳立刻驚呆了:原來從布口袋裏倒出來的是一堆珍珠,足有上百顆,有幾顆還滾滾落在了地上!黃裳連忙把掉在地上的珍珠撿起來,又把桌子上的珍珠收到布袋裏。他擔心有遺落在地上的,就又在床下、桌下仔細搜尋了一番,確定再沒有失落的,這才把布袋口紮好,放在枕頭底下。
他熄了燈,重新上床睡覺,可是睡意全無。黃裳心想,我長到快二十歲了,還沒見過這麼多珍珠放在一塊兒,我該怎樣處理這些珍珠呢?他反覆地問自己,最後他決定還是想辦法把珍珠還給它的主人,說不定這是那人的全部積蓄。再說,不義之財不可得,拿了會一輩子受良心譴責的。這麼一想,黃裳心裏輕鬆多了,不一會兒就香甜的睡著了。
第二天一早醒來,黃裳立刻從店裏借來筆墨,在留言牆上寫道:某年某月,隆慶府普成人黃裳曾住此店某某號房間。
店小二見狀,心裏覺得好笑,又不是甚麼達官顯貴、名人雅士,題這破字做甚麼。
黃裳收拾好東西準備上路,臨行前,他對店主說:「如果有人到貴店來找珍珠,請他到城裏來找我。」接著,又詳細地說了自己在城裏的地址。
他到城裏沒過幾天,就有人來找他。說自己是遺失珍珠的人,是看了小旅館裏先生留下的字,店老闆又告訴了詳細的地址這才找來的。
黃裳說:「珠子確實在我這裏,但是我們得到找地方對證一下,防止被人冒領。」
於是,他們來到官府,當堂對證。那人說了珠子的數目,官府的官員親自數了珠子後,和那人說的一點兒不差,這才當堂把裝有珍珠的袋子還給失主。
失主非常感激黃裳,想送他幾顆珠子作為謝禮,黃裳說:「我要是想要珠子的話,你就一顆也得不到了。我既然把珠子還給你,就一顆也不會要。」
這事傳揚出去,人們都稱讚黃裳是個誠實君子,德才兼備。公元1169年,二十四歲的黃裳中了狀元。