少年唐寅的畫畫得不錯,富豪人家常請他作畫,唐寅也就慢慢驕傲起來了。母親看在眼裏,急在心裏。一天,她對唐寅說:「孩子,你學畫還只是剛剛起步,有甚麼值得驕傲的呢?」她隨手遞給唐寅一卷行李和一包碎銀,「當今大畫師沈周離此不遠,拜他為師吧,畫不好就別回來見我!」
唐寅當然知道沈週的畫很出名,歡歡喜喜上路拜師去了。
轉眼就是一年。在沈週的指點下,唐寅的畫技很有長進。這一天,小唐寅拿出自己的畫和師傅的畫比了比,覺得已經不相上下了,不禁暗暗自喜:我自己已成名手,該出師回家看望母親了。沈周看出了他的心思,就叫妻子準備飯菜為唐寅餞行。
飯菜擺在後花園東北角的一間小屋裏。這間小屋平時緊鎖著,誰也不讓進去。唐寅一進屋就四處張望,只見有四個門,卻沒有一扇窗子。他好奇地順著門格子向外望去,見門外花紅柳綠,山鳥飛翔,彷彿那山澗流水聲都能聽到。他想:這麼好的風景,師傅平時不讓我進來,大概是怕徒弟從這裏出去遊山逛水,無心學畫了。他正看得發呆,聽到師傅說話了:「你的畫本來不錯,又學了一年,現在可以出師了。你想到後花園痛痛快快地玩玩嗎?」小唐寅顧不上滿桌的飯菜,站起來就去開門,也許是走得急了,讓門格子碰了一下;他便去開另一個門,又讓門格子碰了一下;再去開第三個門,這回碰得更厲害了。原來這三個「門」都是沈周畫在壁上的!唐寅從興奮中醒悟過來,他轉身撲通一聲,雙膝跪在師傅面前,說:「師傅,我不想回家了,讓我再跟您學三年吧!」
從此以後,小唐寅專心致志地跟師傅學畫,再也不提出師回家的事了。
三年轉眼過去了,冬日將盡。唐寅為感謝師父的教育,親自動手燒菜,宴請師傅。當他把燒好的魚端上桌時,一隻大貍貓從門外呼呼地跑進來,跳上桌子就想吃。唐寅急了,罵道:「大膽畜牲,師傅還沒品嘗,哪裏輪得到你呀!」「啪」的就是一掌,那大貍貓「呼」的一聲就往窗上跳,跳了一個窗戶又一個窗戶,就是跳不出去,最後「嗚嗚」地叫著從門口逃出去了。原來,那窗戶是唐寅畫在牆上的。
師傅見了這情景,哈哈大笑起來:「唐寅呀,你已經四年沒有見到你娘的面了,要過年了,快回去了吧……」