古代詩人的修煉故事：賀知章
賀知章流傳下來的詩不多，收錄於《全唐詩》中的只有二十首。其中七首是祭神樂章，三首是應制詩(即按皇帝的要求寫的詩)，但僅僅在剩下的十首中就至少有三首堪稱唐詩精品，一直被人們傳頌著。他的《詠柳》詩：「碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絛。不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀。」是寫柳的精品，特別是「二月春風似剪刀」一句已成千古名句；他的《回鄉偶書二首》，感情真實自然，語言樸實無華，發自心底，感人肺腑。特別是其中第一首：「少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰。兒童相見不相識，笑問客從何處來。」此詩每一個從小學過唐詩的人都能背誦，而其深情厚意卻非人人都能完全體味得到[1]。
公元695年，賀知章進士及第，後來官至秘書監。在大約公元706年前後，他與包括張若虛、包融在內的一批江南來京的文人相好，以「文詞俊秀，名聞上京」[2]。
天寶元年(公元742)時，李白與道士吳筠一起在剡中隱居。吳筠奉皇上詔書進京，李白也因吳筠舉薦而一同前往，後來被授予「翰林供奉」。其間他們拜訪了賀知章。李白把自己寫的一些詩文給賀知章看。讀了李白的《烏棲曲》( 姑蘇台上烏棲時，吳王宮裏醉西施。吳歌楚舞歡未畢，青山欲含半邊日。銀箭金壺漏水多，起看秋月墜江波，東方漸高奈樂何。)，賀知章讚道，「此詩可以泣鬼神矣」。讀了李白的名篇《蜀道難》後，賀知章禁不住揚起眉毛對李白說道：「公非人世人，豈非太白星精耶！」讀過了李白的詩文後，賀知章感歎地說道，「子，謫仙人也。」(你是從天上貶謫下來的神仙啊。)[3]
賀知章是修道的人，修的是「真」，不能說假話。而且他當時官居高位，詩文也很有名，他不至於、也用不著對一個初出茅廬的李白如此誇獎甚至讚歎。從後來人們對李白及其詩歌的研究所得結論來看，賀知章確實是一個具有「超感」能力的非凡的人。因此他和李白一見如故、成為好朋友，也就是自然而然的事了。而從李白這邊來說，知音難得，能夠在自己成名之前，一眼就看出自己超群出眾詩才的人中，賀知章還是第一個。
他和李白都極其喜歡喝酒，都是有名的「酒仙」。大詩人杜甫的著名詩篇《飲中八仙歌》中第一個就說的是賀知章：「知章騎馬似乘船，眼花落井水底眠。」說他喝醉以後騎在馬上前俯後仰的，就像坐在船上一樣。醉眼昏花地掉到井裏頭，他乾脆就在井底睡著了。常人哪怕喝得爛醉如泥，冷水一噴也就醒過來了，他喝醉了落到井裏也醒不過來，所以夠得上頭號「酒仙」。這杜甫也真會說話，難怪後來名氣很大。
賀知章沒有留下足夠多的詩文，讓人知道他修煉的細節。但從他留下的七首祭神樂章可以看得出來，他不但是個虔誠而嚴肅的修煉者，而且對修煉理論的鑽研也是很深入的[1]。而他最終棄官歸隱並且正式成為道士，則是他多年修煉、道心精堅的明證。
賀知章在86歲時得了一場大病，躺在床上已經完全不省人事了。但後來死裏逃生，又回過來了，並且上表奏明皇上，請求恩准他回鄉當道士。唐明皇准許了他的請求，並同意他把自己在京城的家捐贈出來作為道觀，還特地賜名「千秋」。又下詔在京城東門設立帳幕，讓百官為之餞行。這還不算，唐明皇又親自寫詩為他送行。詩的序言中說：「天寶二年，太子賓客賀知章，……志期入道。朕以其年在遲暮，用循掛冠之事，俾遂赤松之遊。正月五日，將歸會稽。遂餞東路，…乃賦詩贈行。」唐明皇在詩中寫道：「遺榮期入道，辭老竟抽簪。豈不惜賢達，其如高尚心。寰中得秘要，方外散幽襟。獨有青門餞，群英悵別深。」大概是意猶未盡，又寫了第二首：「筵開百壺餞，詔許二疏歸。仙記題金(竹錄)，朝章拔羽衣。悄然承睿藻，行路滿光輝。」[2]
在那個時代，一個人看淡紅塵、轉而入道是一件極平常的事。但像賀知章這樣由皇帝親自出面召集百官為之餞行，並且還寫詩相贈、以壯行色，就很不一般了。實際上，這在歷史上也是一個千古奇觀。
賀知章回鄉後的情況史載不詳，甚至他甚麼時候去世也不知道。其實，他去沒去世也沒有人知道。聽說一個人在某時某地死了，結果許多年後又有人看到他，並且與之交談，甚至留下詩文，這種例子在歷史上還不只一個兩個。
註釋：
[1] 《全唐詩》卷一百一十二；
[2] 《唐詩紀事》卷第十七，「賀知章」；
[3] 《唐詩紀事》卷第十八，「李白」。
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