當時西域番族於闐國王,前來朝見天子,帶來吃剩的羊,共有數千隻,於闐王令封元則送往僧寺放生。不料元則利慾熏心,意生貪殘,暗中私將羊全部送給屠宰場,屠宰出賣,獲取一筆暴利。
龍朔元年夏天六月,有一天,洛陽城忽然大雨傾盆,雷電交作,霹靂一聲,元則在宣仁門外大街上,被雷電觸擊,折斷頸部,血流滿地,當場慘死,一時人群圍觀,擁塞街道,大家見狀,莫不驚駭感慨的說:「像這樣的人,一定是做了不仁不義的事,才有這樣的果報。」